Godinama prije ovakvih događaja, gustina kostiju se počinje smanjivati. Prva faza se zove osteopenija i otkriva se pri mjerenju koje se skraćeno zove DEXA ili DXA. Puni naziv metoda je osteodenzitometrija, koja uzima u obzir visinu i težinu, kao i datum rođenja i spol pacijenta. Rezultat se izražava u T-scoreu i, kad je on veći od -1, to je normalno stanje. Ako je manja, riječ je osteopeniji, dok je sve preko -2,5 osteoporoza.
Podmukla bolest dovodi do pucanja kostiju: Dolazi bez upozorenja i jasnih simptoma, a ovo su faktori rizika
Uzroci osteoporoze: Gubitak mineralne gustine kostiju je normalna pojava pri starenju. Međutim, u nekim situacijama se ona odvija brže nego što je to normalno. To se, recimo, događa kod žena u prvim godinama menopauze, ali ima i drugih razloga. Posebnu pažnju trebaju obratiti žene koje uđu u ranu menopauzu, prije 45. godine, kao i one kojima su morali biti odstranjeni jajnici. Osteoporoza može da ugrozi i muškarce, posebno poslije 70. godine. I mlađe osobe pa i djeca mogu se suočiti s tim rizikom.
Povećani rizik od osteoporoze donosi: 1. uzimanje visoke doze steroida duže od tri mjeseca.
3. obiteljska povijest osteoporoze, osobito ako je kod jednog od roditelja došlo do prijeloma kuka
4. Dugoročna upotreba lijekova ili hormona koji utječu na kosti (na primjer, tablete za snižavanje estrogena koje mnoge žene uzimaju nakon karcinoma dojke)
5. Poremećaji u prehrani, kao što su anoreksija ili bulimija, ali i drugi problemi zbog kojih se ne apsorbira dovoljno hranjivih čestica iz hrane
6. Nizak indeks tjelesne mase (neuhranjenost)
7. Neredovito vježbanje
8. Pušenje i pretjerana konzumacija alkohola
Jedan od faktora koji često doprinose gubitku gustine kostiju, pogotovo ako je riječ o mlađim ljudima, je manjak vitamina D. Liječnici to objašnjavaju sve kraćim boravcima na suncu koji su presudni za prirodno dobivanje ovog vitamina u organizmu.
Osteoporoza je podmukla bolest koja se jako teško prepoznaje i koja nije praćena s boli, ali koja značajno utječe na kvalitetu života. Tek kada se žena, posebno ako je već prešla određene godine, pojavi s prijelomom, posumnja se na ovu bolest.