Kada je riječ o ranjivosti stanovništva na visoke temperature treba naglasiti kako sve skupine stanovništva nisu jednako ranjive. Dosadašnja istraživanja ukazuju kako su razlike u osjetljivosti na toplinske valove prema spolu vidljive. Istraživanja ukazuju kako žene u većoj mjeri traže liječničku pomoć tijekom visokih temperatura, razlog tomu može biti i u činjenici da je veći broj žena u starijoj dobi u odnosu na muškarce. Također, žene imaju drugačiju termalnu fiziologiju, kao što je smanjena mogućnost znojenja što krajnje gledano može otežati hlađenje tijela tijekom ekstremno visokih temperatura.

Toplinski valovi, toplinski udari ili ekstremne temperature su sveprisutni oblik prirodne katastrofe bez službeno prihvaćene definicije.

Ako imate zdravstvene probleme, držite lijekove na temperaturi ispod 25 stupnjeva Celzijusovih ili u hladnjaku (pročitajte upute o skladištenju lijeka u uputi o lijeku).

Tražite savjet liječnika ako imate neku kroničnu bolest ili uzimate više lijekova, pogotovo one za pojačano mokrenje i snižavanje tlaka.

Ako imate vrtoglavicu, slabost, nemoć, tjeskobu ili ste izrazito žedni i imate jaku glavobolju, tražite pomoć, što prije otiđite u hladniji prostor i mjerite temperaturu.

Popijte vodu ili nezaslađeni razrijeđeni voćni sok više puta po nekoliko gutljaja; smirite se i legnite u rashlađenu prostoriju ako imate bolne grčeve, najčešće u nogama, rukama ili trbuhu, često nakon fizičkog rada ili vježbe u vrlo vrućem vremenu.

Pijte tekućinu koja sadrži elektrolite (npr. juhu, „smoothie“ od povrća i dr.), a u slučaju da grčevi traju duže od jednog sata, zatražite medicinsku pomoć. Savjetujte se s liječnikom u slučaju drugih tegoba ili ako opisane tegobe duže traju.

Toplinski valovi nastaju kad visoki pritisak iznad (od 3000 do 7600 metara) ojača i zadrži se u regiji nekoliko dana do nekoliko tjedana. To je uobičajeno ljeti (i na sjevernoj i na južnoj hemisferi) jer mlazni tok 'prati Sunce'. Na strani ekvatora mlazne struje, u gornjim slojevima atmosfere, nalazi se područje visokog tlaka.

Toplinski valovi imaju vidljiv učinak na ljude i prirodne sustave. S obzirom na to da nema univerzalno definirane vrijednosti ekstremne temperature pri kojoj započinje toplinski val, ona se određuje prema lokalnim klimatološkim čimbenicima. Stoga nerijetko određena temperatura u pojedinom prostoru predstavlja toplinski val dok se na drugom području klasificira kao uobičajena i normalna.

Posjetite obitelj, prijatelje i susjede koji većinu vremena provode sami. Osjetljive i teško pokretne osobe mogle bi zatrebati Vašu pomoć tijekom vrućih dana.

Na osjetljivost starijih skupina utječu i sljedeće fiziološke odlike povezane sa starijom dobi: smanjena mišićna masa i povećanje udjela masnog tkiva te smanjenje udjela tjelesnih tekućina za oko 10%. Smanjeni udio vode u tijelu tijekom pojačanog znojenja može uzrokovati nedostatak tekućine u organizmu koje starije osobe teško nadoknađuju. Naime, mlađe dobne skupine u kratkom vremenu jednostavno nadoknade nedostatak vode pijenjem, dok je starijim osobama potrebno više dana kako bi se nadoknadio gubitak vode.

Primjerice, toplinski valovi u Berlinu definiraju se kao klimatske pojave koje traju najmanje tri dana s temperaturom zraka najmanje 25°C ili 30°C. Prema Procjeni rizika od katastrofa za Republiku Hrvatsku, toplinski val definiran je za prostor Grada Zagreba te je njegov početak u trenutku kada se dosegne kritična temperatura zraka od 37,1°C.

Tijekom toplinskih valova veća je učestalost smrtnosti od kardiovaskularnih i respiratornih bolesti, a to potvrđuje i znanstvenica Ana Nunes sa Sveučilišta Warwick u Velikoj Britaniji. "Teško je utvrditi vezu između smrti tijekom ili neposredno nakon toplinskog vala zbog izloženosti vrućini, a smrtnost koja se pripisuje ekstremnoj vrućini sasvim je sigurno podcijenjena", kazala je Nunes. Podsjetimo, ljudsko tijelo reagira na visoke temperature na dva ključna načina: širenjem krvnih žila u koži i proizvodnjom znoja. Širenje krvnih žila rezultira nižim krvnim tlakom, zbog čega srce radi jače kako bi provodilo krv po tijelu.

Iz Državnog hidrometeorološkog zavoda su izvijestili da će se toplinski val u prvom dijelu sljedećeg tjedna nastaviti na Jadranu, osobito u Dalmaciji uz vrlo veliku i veliku opasnost, a na kopnu se ublažava. U drugom dijelu tjedna toplinski val najvjerojatnije posvuda prestaje ili će u Dalmaciji ostati još ponegdje umjerena opasnost.