Povijesni periodi u kulturi, umjetnosti, književnosti i glazbi, koji su označili prijelaz iz tmurnog srednjeg vijeka u modernu povijest jesu redom renesansa, zatim barok pa klasicizam. Dakle prva ključna razlika između renesanse i baroka je ta što barok proizlazi iz renesanse i dolazi kao njezin nasljednik.

Renesansa se rađa u Italiji kasnih 1300-ih u kasnom srednjem vijeku i traje do 1600-ih. Ovo razdoblje je promijenilo svijet i okrenulo fokus s nadljudskog, sakralnog i duhovnog na čovjeka. Renesansa je naglasila slobodu, otvorenost, širokoumnost i okretanje prema znanosti s ciljem ponovnog oživljavanja antike. Dva najveća simbola renesanse su Leonardo DaVinci i Michelangelo Buonarotti.

Razlika između renesanse i baroka je to što se barok razvija u zadnjim godinama renesanse, a opstaje 150 godina u modernom razdoblju. Također, i barok nastaje u Italiji, ali za razliku od renesanse, barok obilježava pretjerivanje i kič. Sama osnova naziva baroka u početku je imala pogrdno značenje. No s vremenom je barok počeo označavati umjetničke forme pretjeranog pokreta, velike energije u slikarstvu i arhitekturi, ili nanizanih opisa te brojnih stilskih figura u književnosti. Razlika između renesanse i baroka je i u utjecaju, jer je renesansa stavljala naglasak na okretanje ka znanosti, dok je barok bio pod velikim utjecajem crkve.