Ljetni zvjezdan (astra, lijepa kata)jednogodišnja je biljka koja potječe iz Kine. Jedna je od najomiljenijih ljetnica u vrtovima i dugo se drže u vazi kao rezano cvijeće. Cvatu u rasponu boja od bijele, žućkastobijele, ružičaste, crvene i ljubičaste. Siju se od ožujka u klijalište, ili u 4/5 mjesecu direktno u vrt. Vole sunce i običnu vrtnu zemlju, a ovisno o sorti, izrastu do visine 30-70 cm. Ljetni zvjezdan cvate od kraja lipnja do prvog mraza. Sjeme je lako skupiti, ono ostaje u sredini cvate, a zasijava se i sama ako joj uvjeti odgovaraju.
Postoje mnog vrste ove krasne biljke od kojih su najpoznatije obična astra, astra pajkovka, astra princes i astra nojevopero te božurasti zvjezdani.
Kad ljetni zvjezdan ocvate, ako želite sjeme ostavite ga u zemlji sve dok ne formira sjemenke kojih ima jako puno, a preporučljivo ih je čim više skupiti jer se jako uspješno sam zasijava i niče slijedeće godine u velikom broju.
