Trajno digitalna era
Prije izuma iPod-a, krajem 80-ih je stvoren MP3 - 'sredstvo komprimiranja zvukovnog slijeda u vrlo malu datoteku, kako bi se omogućilo digitalno pohranjivanje i prijenos' - rekoše izumitelji nervozno, ispijajući svoju 15. kavu.
Tu su neki poduzetnici uvidjeli priliku i stvorili Napster: 'jednostavna, besplatna peer-to-peer (P2P) datoteka za razmjenu usluga', koji je do 2001. godine porastao na više milijuna korisnika, iste godine kada je iPod bio otkriven. Apple nije otkrio iTunes Store do 2003., pa čak i tada, svaka pjesma je koštala 0,99 dolara.
Zbog činjenice da je Napster bio besplatan dolazilo je do razno-raznih optužbi, no Napster se branio time da promovira bendove besplatnim izdavanjem. Nedugo zatim, Napster je propao - ne sasvim, ali je prestao biti vodeći format.