Do nedavno većina ljudi nije niti znala za postojanje ove divlje mačke, a europska divlja mačka već spada u kategoriju ugroženih vrsta divljih mačaka. Europska divlja mačka je među najrjeđim sisavcima u Velikoj Britaniji i vrsta je koja bi uskoro mogla nestati s planete Zemlje. Iako je divlja mačka nastanila ogromno zemljopisno područje ipak se naročito u Europi smatra vrlo rijetkom i zakonom zaštićenom životinjom, a posebno škotska divlja mačka.

Divlja mačka živi na području Europe, Afrike i Azije. S obzirom na geološku rasprostranjenost i morfološki izgled divlja mačka dijeli se u tri različite taksonomske skupine: šumsku ili europsku divlju mačku, Falb ili afričku divlju mačku i stepsku ili azijsku divlju mačku. 

Na temelju arheoloških, genetskih i morfoloških podataka smatra se kako je domaća mačka nastala od divlje mačke prije otprilike deset tisuća godina. 

Europska, a posebno škotska divlja mačka je jedna od najrjeđih životinja na svetu a prema procjenama stručnjaka mogla bi nestati roku od dvije godine. U Velikoj Britaniji ima samo još stotinjak jedinki ove vrste koju još nazivaju i Brdski tigar.

Danak je uzeo lov zbog krzna. Najveća opasnost za njen nestanak, pored prekomjernog lova, je gubitak staništa, miješanje s domaćim mačkama i prijetnja od raznih bolesti.

Europska divlja mačka je jedina preostala divlja mačka koja u uživa zaštitu zakona pojedinih zemalja EU. Nakon pristupanja Republike Hrvatske Europskoj uniji promijenili su se zakoni vezani za zaštićene životinjske vrste te je danas europska divlja mačka strogo zaštićena životinjska vrsta s lovostajem (zabranom lova) tijekom cijele godine.