Na Marsu se nalazi najviša planina u Sunčevu sustavu, Olympus Mons, izumrli vulkan tri puta veći od Everesta i ogroman spomenik nevjerojatnoj vulkanskoj prošlosti planete. No, možda ta prošlost i nije toliko udaljena kao što smo ranije vjerovali, piše IFL Science.
Naime, dok dosadašnja promatranja sugeriraju da se na Marsu nije dogodio nijedan vulkanski događaj barem nekoliko milijuna godina, sada novi znanstveni rad, objavljen u časopisu Icarus, donosi neke dokaze koji to osporavaju. Astronomi su pronašli malu regiju koja se čini da je vulkanski depozit u sustavu pukotina Cerberus Fossae. Tim znanstvenika vjeruje da bi ta naslaga mogla biti stara između 50.000 i 220.000 godina. Ako je to slučaj, vulkanska bi se aktivnost i danas mogla dogoditi na Marsu.
„Ova je značajka misteriozna tamna naslaga, koja pokriva područje malo veće od Washingtona, DC. Ima visoku termalnu inerciju, uključuje materijal bogat kalcijevim piroksenom i simetrično je raspoređena oko segmenta fisurnog sustava Cerberus Fossae u Elysium Planitia, atipično za eolske ili vjetrom pokretane naslage u regiji. Ova je značajka slična tamnim mrljama na Mjesecu i Merkuru, što sugerira eksplozivne vulkanske erupcije”, rekao je vodeći autor dr. David Horvath s Instituta za planetarnu znanost.
„Ovo bi moglo biti najmlađe vulkansko ležište koje je dosad dokumentirano na Marsu. Ako bismo komprimirali geološku povijest Marsa u jedan dan, to bi se dogodilo u posljednjoj sekundi", dodao je.
Povezanost s potresima
Moguće je da je erupcija vulkana bacila pepeo u atmosferu i do 10 kilometara. Sigurno impresivno, ali znanstveni tim to više doživljava kao "zadnji krik" marsovskog vulkanizma. Cerberus Fossae je mjesto najjačih "marsotresa" koji je otkrio NASA-in InSight. Iako nije sigurno, mogla bi postojati veza između ove dvije prirodne pojave, piše IFL Science.
"Mlada dob ovog nalazišta apsolutno nameće mogućnost postojanja vulkanskih aktivnosti na Marsu i intrigantno je da su najmoćniji marsotresi koje je otkrila NASA-ina misija InSight potječu iz Cerberus Fossae", objasnio je Horvath. "Međutim, održavanje magme u blizini površine Marsa tako kasno u povijesti Marsa bez povezanih tokova lave bilo bi teško, pa bi stoga za stvaranje ove erupcije trebao biti dublji izvor magme."
Kao i uvijek kada je riječ o otkriću nečeg neočekivanog na Marsu, i tu treba odgovoriti na pitanje - Može li to spriječiti ili pomoći mogućnosti života na Crvenom planetu? Vulkanska aktivnost sigurno bi pomogla. Uzdižuća magma mogla bi održavati regiju na blagoj temperaturi koja je dovoljna za otapanje podzemnih ledenih naslaga, kao i stvoriti uvjete koji bi mogli biti povoljni za život mikroba, piše IFL Science.
