Monicelli, kojeg se smatralo ocem komedije na talijanski način (Comedia all'italiana), skočio s prozora bolnice San Giovanni u kojoj se liječio od raka prostate, objavila je agencija Ansa.

Filmom Obično nepoznati lopovi (I soliti ignoti) s Marcellom Mastroiannijem i Vittoriom Gassmanom osvojio je svoju prvu nominaciju za Oscara 1958. godine. Godinu kasnije osvojio je Zlatnog lava u Veneciji filmom Veliki rat (La Grande Guerra) i drugu nominaciju za Oscara. Treću nominaciju osvojio je za najbolji originalni scenarij za film Drugovi (I compagni).

U karijeri je snimio ukupno 66 filmova, a posljednji, kratkometražni Pustinjske ruže prije četiri godine. Poznati su mu još filmovi Casanova '70, Brancaleoneova vojska, Prijatelji moji.

U karijeri je osvojio i tri berlinska Srebrna medvjeda za najbolju režiju.