Gušteri su pronađeni u prašumama tropskih Anda, gdje vjerojatno čeka još vrsta gmazova da budu otkrivene, izjavio je znanstveni tim koji je svoje otkriće objavio u najnovijem broju zoološkog časopisa ZooKeys.
"Nevjerojatno je količina gmazova koje još uvijek nismo otkrili iako je 21. stoljeće", rekao je Omar Torres Carvajal iz Zoološkog muzeja Papinskog katoličkog sveučilišta u Ekvadoru.
Njegov tim je otkrio i klasificirao tri nove vrste guštera: Enyalioides altotambo, Enyalioides anisolepis i Enyalioides sophiarothschildae.
Sve se tri mogu pohvaliti "vrlo upečatljivim bojama i morfologijom", rekao je ističući njihove stršeće ljuske, nazubljene grbe i sjajna leđa.
Sve tri vrste mogu narasti i do 40 cm dužine.
Tim otkrićem je broj poznatih vrsta roda Enyalioides narastao na 15, a sve obitavaju regiji koja se proteže od Paname do sjeverne Bolivije.
"Naše znanje o raznolikosti gmazova u Ekvadoru i Peruu je ograničeno. Mi još uvijek nemamo punu predodžbu u svim vrstama", rekao je suautor članka Pablo Venegas iz Centra za ornitologiju i biološku raznolikost Perua.
Sječa šuma i poljoprivreda smanjuju staništa gmazova pa je pronazalak i klasificiranje novih vrsta "utrka s vremenom", rekao je.
U Peruu živi nevjerojatnih 213 vrsta guštera, a u Ekvadoru 190, izjavio je istraživački tim, kojem se pridružio i zoolog Kevin de Queiroz iz američkog Instituta Smithsonian.
Patuljasti Zmajevi
Novu vrstu guštera lokalno stanovništvo zove "lagartijas de Palo" ili štapni gušter.
Oni su dnevne životinje koje spavaju u deblu stabla i sami se kamufliraju u okruženju džungle.
Znanstvenici su prvu od tri vrste, E. altotambo, otkrili prije deset godina u šumama ekvadorske obalne provincije Esmeraldas.
Iako su već otpisali veliko otkriće, pet godina kasnije su pronašli još jedan primjerak u Alto Tambo, oko 125 km sjeverno od glavnog grada Ekvadora Quita, u regiji u kojoj su nasilni sukobi oko zemljišta ograničili znanstvena istraživanja.
Drugi gušter, E. anisolepis, pronađen je u podnožju Anda na granici između Ekvadora i Perua.
Treći, E. sophiarothschildae – nazvan prema Sophiji Rothschild, Njemici koja je sponzorirala istraživanje – pronađen je u šumama amazonske regije San Martin u Peruu.
DNK analiza i studija o fizičkim karakteristikama guštera otkrile su da su sve tri prethodno nepoznate vrste.
Ljubitelji prirode ih uspoređuju s "patuljastim zmajevima", samo bez krila ili vatrenog daha.
"Nemaju baš ništa zajedničko s mitološkimm bićima", pojasnio je Torres Carvajal.
