Probavljivi medicinski uređaji nude te i brojne druge primjene, ali glavni izazov je kako učiniti njihov izvor energije sigurnim za naša tijela.
"Već desetljećima ljudi zamišljaju taj dan, kada ćemo imati jestivu elektroniku pomoću koje ćemo dijagnosticirati i liječiti bolesti", izjavio je znanstvenik za materijale Christopher Bettinger.
"Ali ako želite koristiti takav uređaj svakodnevno, morate uzeti u obzir i pitanje koliko je tako što nezdravo, pa čak i otrovno. Zbog toga smo počeli razmišljati o biološkim materijalima kojima bi zamjenili elektroničke dijelove", kaže.
Melaninska baterija
Bettinger i njegov tim sa Sveučilišta Carnegie Mellon znatno su se približili tome cilju. Razvili su bateriju od melanina, pigmenta koji se prirodno nalazi u našoj koži, kosi i očima. Melanin štiti naše tijelo od slobodnih radikala, ali isto tako može vezati ili otpuštati ione metala, što je kemijski proces ključan za funkcioniranje baterije.
Znanstveni je tim sagradio baterije od melanina i drugih biokompatibilnih materijala poput manganovog oksida, bakra i željeza. Otkrili su kako melaninska baterija može napajati uređaj od 5 milivata do 18 sati.
"Ljepota svega ovoga je da probavljiv, razgradiv uređaj nije u tijelu dulje od nekih 20 sati", kaže Bettinger. "Čak i ako imate marginalni učinak, kao mi, i to je dovoljno".
Probavljive baterije nisu novost, ali prijašnje nisu bile biorazgradive, i zato ih se trebalo redovito izbacivati iz tijela. A ako bi se često koristile, takve bi baterije nanosile štetu organizmu.
Tim iz Carnegie Mellona sada eksperimentira s pravljenjem baterija i od drugih biorazgradivih materijala, poput pektina.
Sliedeći je korak razvoj sigurne, probavljive presvlake za bateriju.
