Klasicizam u književnosti javio se sredinom 17. stoljeća, a najviše se osjetio u francuskoj književnosti. S obzirom na to što se sam prijelaz iz baroka nije svugdje dogodio u isto vrijeme, klasicizam je vrlo teško točno definirati.

Klasicizam najviše uključuje antičke književne uzore, stroga pravila književnog oblikovanja, uzvišeni stil pisanja, jasnoću, kompoziciju te isticanje etičkih vrijednosti. Klasicizam u književnosti posebno naglašava da su racionalni doživljaji te razmišljanja važniji od maštanja, strasti i osjećaja.

Predstavnici klasicizma bili su Pierre Corneille, Jean Racine, Jean Baptiste Poquelin Moliere, Johann Wolfgang von Goethe, Friedrich Schiller, Vittorio Monti, Alexander Pope i mnogi drugi.