Wendy Barclay, vodeća britanska virologinja i stručnjakinja za prijenos gripe s Imperial Collegea u Londonu, upozorava da se ptičja gripa razvija zabrinjavajućom brzinom te da se približava mogućnosti prijenosa među ljudima, piše The Guardian.
"Ptičji virusi mutiraju nevjerojatno brzo"
Barclay objašnjava kako se ptičji gripni virus H5N1 prvi put pojavio kod ljudi 1997. godine, no tada nije prouzročio pandemiju. Međutim, virus nikada nije nestao. "Divlje ptice neprestano miješaju svoje gene, to je poput virusa na steroidima," kaže Barclay. Posebno zabrinjava posljednja varijanta, H5N1 clade 2.3.4.4b, koja je od 2020. uzrokovala široke izbijanja među peradi, a sada je prešla i na sisavce, uključujući krave. "Virus se u kravama replicira nevjerojatno dobro. U mliječnim žlijezdama je u tako velikim količinama da se prenosi putem mliječnih strojeva s jedne krave na drugu," ističe virologinja.
Znanstvenici su identificirali dvije ključne mutacije koje omogućuju virusu učinkovitiju replikaciju unutar stanica zaraženih krava. Ono što zabrinjava jest da te iste mutacije omogućuju i lakšu replikaciju u ljudskim i svinjskim stanicama. "To znači da je virus napravio još jedan korak prema prilagodbi ljudima," upozorava Barclay.
Dodatno, novi soj H5N1 razvio je poboljšanu sposobnost prodiranja kroz ljudsku sluz i ciljanje stanica u nosu i grlu, što ga čini još opasnijim.
Jesmo li pred pandemijom?
Unatoč sve češćim slučajevima zaraze među ljudima – 66 potvrđenih i 8 vjerojatnih slučajeva u SAD-u – Barclay kaže da za sada nema dokaza da se virus može lako širiti među ljudima. "Ključna mutacija koja bi omogućila prijenos s čovjeka na čovjeka još se nije dogodila," tvrdi.
Dobra vijest je da Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) već ima pripremljene cjepivne sojeve koji bi omogućili brzu proizvodnju cjepiva u slučaju izbijanja. Osim toga, postoje antivirusni lijekovi poput Tamiflua i Relenze, a zahvaljujući tehnologiji mRNA cjepiva, farmaceutske kompanije su spremnije nego ikad za brzu reakciju.
Na pitanje bi li ljudi u slučaju nove pandemije bili spremni na zatvaranja kao tijekom COVID-19, Barclay je skeptična: "Mislim da bi se teško nosili s tim. Ljudi moraju raditi, a čekanje na dijagnozu dva-tri dana je problem."
Ipak, vidi prostor za rješenje: "Moja vizija je da svatko ima kućni test u kupaonskom ormariću. Kad čujete da se novi virus širi, možete donijeti odgovornu odluku – testirati se i procijeniti smijete li izaći među ljude."
Za sada, znanstvenici pomno prate razvoj situacije, no jedno je sigurno – virus ne prestaje mutirati.
POGLEDAJTE VIDEO: Cjepiva stigla i prije gripe. Vrhunac se očekuje krajem prosinca. Idealno je vrijeme za cijepiti se
