Ogromni val je McNamara ulovio studenom 2011. godine u Praia do Norte u Portugalu, te tako oborio svjetski rekord iz 2008. godine. McNamara je ispričao za AP da je tog dana bio loše volje i nije namjeravao surfati, ali da su ga prijatelji nagovorili.
McNamara je znao da je to val bio visok, ali nije znao da je oborio rekord. Tek je na inzistiranje ljudi iz gradića gdje je surfao snimku poslao legendi surfanja Seanu Collinsu, koji je visinu vala procijenio na 26-27,5 metara.
Preciznim je mjerenjem utvrđeno da je val bio viosk oko 23,8 metara, a prošlog je tjedna McNamara na dodjeli nagrada u Kaliforniji za ovaj poduhvat nagrađen s 15.000 dolara.
Inače, McNamara je počeo surfati s 11 godina, a sa 17 je postao profesionalac.