Rivalstvu Kine i Amerike nebo, čini se, nije granica. Dvije zemlje već se odavno sukobljavaju na ekonomskom, tehnološkom i ideološkom planu, a na red je sada došla i svemirska tehnologija. Nije tu riječ samo o znanstvenom prestižu jer sateliti koje šaljemo u svemir imaju velik utjecaj na naš svakodnevni život na zemlji - od komunikacija pa sve do navigacije.
Nakon raspada Sovjetskog saveza, Amerika je uživala u razdoblju svoje dominacije u svemiru. No, u posljednjih nekoliko godina analitičari, ali i političari upozoravaju da bi tu dominaciju vrlo brzo mogle ugroziti rastuće kineske ambicije i mogućnosti. Kina je, naime, 2019. postala prva zemlja svijeta čija je sonda sletjela na tamnu stranu Mjeseca. Prošle godine ja pak u orbitu poslala svoj satelit Beidou čija je namjera konkurirati američkom GPS-u, piše CNN.
'Oni su vrlo agresivan konkurent'
U svibnju je Kina postala i prva zemlja nakon SAD-a koja je na Mars poslala funkcionalan rover. Zbog toga je i NASA-in administrator Bill Nelson pred Kongresom u rukama držao fotografiju koju je kineski rover snimio na Marsu nazvavši Kinu "vrlo agresivnim konkurentom". Lobirao je i da se NASA-i odobre sredstva za financiranje povratka ljudske posade na Mjesec.
Unatoč velikim postignućima, kineska svemirska tehnologija i dalje zaostaje za onom američkom. No, tamošnji svemirski program koji izdašno podupire i financira vladajuća Komunistička partija, još je jedno sredstvo za osnaživanje pozicije njihove zemlje u svijetu.
Prošloga je tjedna američko-kinesko nadmetanje ušlo u novu fazu. Tada su, naime, tri kineska astronauta stigla na njihovu svemirsku postaju. Iako je ona još uvijek u izgradnji, posada će tamo provesti tri mjeseca. Jedina svemirska postaja koja je dosad bila u orbiti je ISS iza koja stoji Amerika u suradnji s Rusijom, Europom, Japanom i Kanadom.
U posljednje 23 godine kroz ISS je prošlo više od 200 astronauta iz 19 zemalja svijeta među kojima nije bilo Kine jer je NASA-i od 2011. godine zabranjena suradnja s tom zemljom.
Kineska svemirska postaja bit će jedina u orbiti?
Upravo to potaknulo je Kinu na izgradnju Tiangonga, vlastite svemirske postaje koja bi trebala biti završena krajem iduće godine, dvije godine prije isteka roka trajanja ISS-a. Amerika i njezini partneri zasad ne razmišljaju produžiti život Međunarodnoj svemirskoj stanici pa bi ona kineska uskoro mogla postati jedina u orbiti.
Kina se udružila i s Rusijom kako bi izgradila centar za istraživanje Mjesečeva južnog pola. Taj bi projekt trebao biti gotov do 2035. godine.
Istovremeno, SAD s međunarodnim partnerima također planira nova istraživanja na Mjesecu. Podršku im daju Velika Britanija, Australija, Kanada, Japan i Južna Koreja.
