Dvadeset i druga je godišnjica terorističkog napada na New York u kojem su, nakon zabijanja zrakoplova, srušena oba tornja blizanca Svjetskog trgovačkog centra (WTC). CBS News donosi priču svoga tadašnjeg fotoreportera Marka LaGange koji se toga jutra vozio autocestom prema Manhattanu nemajući pojma da ide k poprištu najsmrtonosnijeg terorističkog napada na američkom tlu. Nije u tim trenucima bio svjestan ni da se južni toranj WTC-a već urušio niti je mogao zamisliti da će sjeverni toranj pasti ubrzo potom te da će gusti oblak pepela i krhotina progutati i njega i sve oko njega.
Sve što je znao jest da mora ostati i to snimiti.
Noćna mora odvijala mu se pred očima
Dvadeset i dvije godine kasnije, njegova snimka pruža jedinstveni uvid iz prve ruke o spasiocima na nultoj točki (Ground Zero) nekoliko trenutaka nakon udara dvaju zrakoplova koje su oteli Al-Kaidini teroristi. LaGangina snimka pruža gledateljima i rijedak pogled izbliza na 29 minuta zbrke, tišine i prašine u vremenu koje je slijedilo nakon rušenja prvog, a prije rušenja drugog 'tornja blizanca', piše CBS.
Ranije toga jutra, LaGangin mobitel i kućna fiksna linija zazvonili su istovremeno. Urednik deska CBS Newsa nazvao ga je i rekao mu da se odveze do centra Manhattana kako bi snimio ono što se događa na donjem dijelu Manhattana. Ono što je tamo vidio, LaGanga, koji je danas snimatelj CBS-ovih "60 minutes", doživio je kao noćnu moru koja se odvijala pred njegovim očima.
Nitko nije znao reći što se zapravo dogodilo
Kada nije mogao dalje proći svojim kombijem od zaustavljenih automobila i mase šokiranih ljudi koji su bježali prema sjeveru, parkirao se i stao na krov vozila kako bi iz što boljeg kuta snimio dim koji je kuljao iz sjevernog tornja. Fotoaparat je uključio nekoliko minuta nakon 10 sati. Južni toranj srušio se u 9.59 ujutro, ali LaGanga toga još nije bio svjestan.
“Bilo je toliko prašine i teško je bilo vidjeti išta tako da mi uopće nije sinulo da je jedan toranj već srušen”, rekao je LaGanga u intervjuu 2018. godine.
Dok je hodao od autoceste prema podnožju sjevernog tornja, prolaznicima je postavljao isto pitanje: "Što se dogodilo?" Jedan mu je policajac rekao kako misli da se krov urušio, a jedan vatrogasac kazao da se srušio dio zgrade. Čak ni oni koji su sve to gledali izbliza nisu mogli shvatiti da je cijeli južni toranj, golemi neboder od 110 katova, odjednom nestao.
'Čovječe, to je bilo blizu!'
Dok je LaGanga hodao prema sjevernom tornju, dim i prašina zaklonili su plavo nebo, a na kraju i sunce. Na ulici, u blizini preostalog tornja, New York je izgledao neprepoznatljivo, sav maglovit i jednobojan. Debeli sloj prašine i čađe prekrio je svaki pedalj površine i prigušio zvuk alarma zgrade. LaGanga je okrenuo kameru prema gore kako bi snimio sjeverni toranj, tinjajući i oštar na jarko plavom nebu. Nekoliko minuta kasnije, i on se srušio. LaGangina kamera nastavila je snimati.
"Zvučalo je kao letjelica. Zato sam se okrenuo", rekao je u onom intervjuu 2018. godine.
Dok se zgrada urušavala, ljudi su panično trčali ulicom. Digao se val dima i prašine koji je "progutao" LaGangin objektiv i zacrnio ekran.
"Čovječe, to je bilo blizu", čuo je neki glas u mraku.
'Dokumentirajte stvarne trenutke'
LaGanga se vratio na isto mjesto tjedan dana kasnije kako bi snimio spasioce i radnike koji su raščišćavali ruševine na nultoj točki. Nije vjerovao da nije imao ikakve štetne posljedice na zdravlje zbog onoga što je proživio i pretrpio na licu mjesta, 11. rujna.
"Na kraju dana, ono što pokušavamo učiniti jest uhvatiti stvarne trenutke. Jednostavno pratite što se zbiva i nastojte nikome ne stati na put. Ali dokumentirajte stvarne trenutke onoga što se događa", poručio je mlađim kolegama.
