Novi Zeland bilježi rekordan broj smrtnih slučajeva od covida-19, a novi val zaraze varijantom omikron posebice se pokazao pogubnim za starije stanovništvo, javlja u petak Reuters.
Po podacima ministarstva zdravstva, u sedam dana, do 16. srpnja, od covida-19 je umrla 151 osoba, dok je u najgorem tjednu prethodnog vala u ožujku umrlo 115 ljudi. U posljednja 24 sata od novog koronavirusa je umrlo 26 ljudi, svi stariji od 60 godina.
U novom valu zaraze na Novom Zelandu, zemlji s 5,1 milijuna stanovnika, prevladava podvarijanta omikrona BA.5. Zabilježeno je 64.780 aktivnih slučajeva u tjedan dana, no vlasti tvrda da se veliki broj zaraza ne prijavljuje. Ipak, postavlja se pitanje, kako je moguće da je odjednom došlo do ovako rekordne stope smrtnosti?
Novi Zeland bio je poznat po brzom odgovoru na pandemiju: vrlo stroge restrikcije i visoka procijepljenost bili su smatrani primjerom borbe protiv covida-19. Pomogla je i geografska izolacija koja je omogućila da se izbjegne val pandemije.
Od dobrog primjera do katastrofalnih posljedica
Vlada Jacinde Ardern odustala je od svoje politike nulte zaraze covidom, zbog koje je nacija dobila nadimak 'pustinjačko kraljevstvo', prošle godine nakon što je stanovništvo bilo uvelike cijepljeno, s osam od 10 ljudi koji su sada dvostruko cijepljeni. Od tada, zaraza se neumoljivo širi.
Stručnjaci su za MailOnline rekli da je trenutna visoka stopa smrtnosti posljedica upravo niske razine zaraze na Novom Zelandu zbog strogih ograničenja protiv covida. Naime, smatraju da su mjere odgodile "neizbježne" infekcije koje su mogle izgraditi imunitet.
Profesor Paul Hunter, stručnjak za zarazne bolesti sa Sveučilišta East Anglia, rekao je za MailOnline da je Novi Zeland 'prošao bolje od većine zemalja koje su u početku slijedile strategije "nulte zaraze" jer je ovaj pristup značio da su mnogi ljudi imali dobru zaštitu od teških bolesti i smrti kada su ograničenja ukinuta.
No primijetio je da hibridni imunitet - cijepljenje i prethodna infekcija - pružaju najbolju zaštitu od teških bolesti i smrti.
Do ovog mjeseca, veći udio ljudi na Novom Zelandu primio je samo dvije doze cjepiva i nisu imali prethodnu infekciju, u usporedbi s, primjerice, Ujedinjenim kraljevstvom gdje se smatra da je velika većina ljudi imala Covid, rekao je profesor Hunter.
"Pretpostavljam da to doprinosi trenutnoj stopi smrtnosti na Novom Zelandu, koja je dvostruko veća nego u Velikoj Britaniji. U prvom novozelandskom valu zaštita cjepivom je još uvijek bila dobra, ali je sada dovoljno oslabila da poveća stopu smrtnosti u nedostatku velike većine ljudi koji su se već oporavili od covida", dodao je profesor.
Izlaz iz pandemije krije se u kombinaciji dva faktora
Profesor Robert Dingwall, sociolog na Sveučilištu Nottingham Trent i bivši vladin savjetnik, rekao je za MailOnline da su stručnjaci dugo govorili kako bi bilo pravednije suditi o odgovorima zemalja dvije godine nakon prvotne epidemije.
"Novi Zeland je uspio spriječiti rane valove zaraze krutim kontrolama dok su druge zemlje razvijale i testirale cjepiva. Međutim, na kraju, zemlja nije uspjela izbjeći osnove covida - da je rizik od smrti snažno povezan s dobi, da cijepljenje ublažava, ali ne sprječava zarazu i da izlaz iz pandemije leži u imunitetu stečenom i cijepljenjem i infekcijom", rekao je.
"Politike Novog Zelanda zapravo su samo odgađale neizbježne smrti među svojim stanovništvom uz značajnu cijenu za gospodarstvo", dodao je.
Nema ograničenja kretanja, ali savjetuje se nošenje maski
Ali dr. Simon Clarke, stručnjak za zarazne bolesti sa Sveučilišta Reading, rekao je za MailOnline da Novi Zeland ima visoku razinu zaštite od covida. Oko 80 posto ljudi je dvostruko cijepljeno, u usporedbi sa 75 posto u Ujedinjenom Kraljevstvu i 67 posto u SAD-u.
"Bilo kakav imunitet na razini cijele populacije koji se mogao steći na početku pandemije, po cijenu mnogo smrti, do sada bi nestao. Trebamo bolje razumijevanje ponašanja virusa prije nego što možemo donijeti zaključke", rekao je te dodao da je varijanta virusa koja cirkulira Novim Zelandom možda manje osjetljiva na cjepivo ili tamošnjoj starijoj populaciji može trebati docjepljivanje.
Ambulante opće prakse, hitne službe i bolnice su pod pritiskom, no broj hospitalizacija trenutno je nešto manji nego u ožujku. Iako vlada za sada ne uvodi ograničenja kretanja i obavezne maske u školama, čelnica ministarstva obrazovanja Iona Holsted rekla je u četvrtak da je ministarstvo savjetovalo školama da provode nošenje maski koliko god je to moguće kada se djeca idući tjedan vrate s praznika.
"Razumijemo da provedba pravila o maskama može biti izazov, ali tražimo da što prije poduzmete mjere kako biste ojačali svoju politiku nošenja maski", rekla je.
