Najnoviji i najskuplji ratni brod američke mornarice, nosač zrakoplova Gerald R. Ford, vrijedan je 13 milijardi dolara. No, sudeći prema procjeni pentagonskog Ureda za testiranje, koju je objavio Bloomberg, "još nije pokazao da se može učinkovito" obraniti od projektila i drugih prijetnji.
"Šareni" učinci presretača projektila, radara i sustava za distribuciju podataka na brodu, prema izvješću, ograničili su sposobnost uništavanja modela prijetećeg oružja, iako su senzori "na zadovoljavajući način detektirali, pratili i pogađali ciljeve". Dakle, u prijevodu, ponos mornarice i najskuplji američki brod, ne može se obraniti od napada.
U izvješću na pet stranica stoji još kako elektromagnetski sustavi za lansiranje i povratak borbenih zrakoplova imaju "nisku ili nepoznatu pouzdanost". Uz to, šok testovi, kojima se procjenjuje ranjivost sustava "utvrdili su više nedostataka u dizajnu, koji prethodno nisu otkriveni."
Osim toga, tri testiranja sustava samoobrane "nisu prikladna za procjenu sposobnosti borbenog sustava protiv nadzvučnih protubrodskih krstarećih projektila i podzvučnih manevarskih projektila, a nisu planirani budući testovi protiv prijetnji, koji bi mogli pružiti dodatne podatke”, a Ured za testiranje navodi još i da je dio topničkog sustava imao brojne kvarove, zbog čega u nekoliko navrata nije izvršena zadana misija.
Problemi u nezgodnom trenutku
Sve veći broj nedostataka na nosaču Gerald R. Ford potkopava nade američke mornarice da će novom klasom brodova na nuklearni pogon moći promovirati svoju moć na globalnoj razini, ali i da su sposobni proizvesti borbeno sposobnije, pouzdanije i ekonomski pristupačnije brodove od klase Nimitz, koju bi trebali zamijeniti. Nosač bi trebao biti raspoređen na prvu patrolu sa zrakoplovima i ostalim brodovima već u rujnu.
Stoga ova procjena otvara brojna pitanja za dužnosnike Pentagona i zastupnike u Kongresu o tome može li mornarica zaista pokazati napredak do tog roka. Iz mornarice poručuju da su već otkrili nekoliko mogućnosti za poboljšanje sigurnosti protiv podvodnih prijetnji. Voditelj Ureda za testiranje, Nickolas Guertin je rekao kako će privremeno izvješće o sposobnostima samoobrane broda poslati Kongresu na razmatranje do 30. rujna, što znači da bi brod već trebao biti u patroli prije nego li bude poznato koliko se može zaštititi od napada.
U izvješću s neklasificiranim i "kontrolirano neklasificiranim" informacijama stoji da je trenutno moguća "samo ograničena procjena" učinkovitosti borbenog sustava. Dakle, nije poznato ni može li Gerald R. Ford učinkovito napasti neprijatelja. Ipak, u mornarici tvrde da su nedavna testiranja pokazala "da opada rizik utjecaja pouzdanosti sustava na ispunjavanje misije".
Unatoč tome, trenutak za kvarove i potencijalne nedostatke nije mogao biti gori. Kina rapidno povećava flotu patrolnih brodova, fregata, krstarica i podmornica s naprednim krstarećim projektilima, a zbog krize u Ukrajini NATO je aktivirao pomorske snage.
Mornarica je optimistična
"Nakon niza dodatnih evaluacija i uvježbavanja Fordovih zračnih snaga, plan je da nosač krene u više operacija s većim brojem saveznika do kraja ljeta", rekao je novinarima kontraadmiral James Downey, izvršni časnik mornaričkog programa za nosače zrakoplova.
Dodao je da je mornarica sigurna u borbene sustave broda te da su testovi na moru su provedeni, procijenjeni i dodijeljen je certifikat. Brod je uspješno, kažu oni, poslužio kao platforma za provođenje kvalificiranja više od 400 novih pilota, a dovršena su i sva potrebna testiranja prije plana. No, u Uredu za testiranje tvrde da nosač zrakoplova vjerojatno neće postići svoj cilj u odnosu na postavljeni broj naleta u 24 sata.
