Gotovo osam tjedana nakon što je Vladimir Putin poslao vojsku u Ukrajinu, Rusija je suočena s velikim vojnim gubicima i međunarodnom izolacijom bez presedana. U tom ozračju, piše Bloomberg, sve je veći broj visokih insajdera u Kremlju koji potiho dovode u pitanje Putinovu odluku da krene u rat.
Redovi kritičara nisu veliki, ali raspoređeni su po visokim pozicijama u vladi i državnim poduzećima. Uvjereni su da je invazija bila katastrofalna pogreška koja će zemlju vratiti godinama unazad, tvrdi deset kremaljskih "insajdera" koji su o tome govorili za Bloomberg, ali naravno, pod uvjetom da ostanu anonimni.
Strah da će Putin posegnuti za nuklearnim oružjem
Oni zasad ne vide nikakve šanse da ruski predsjednik promijeni kurs, ali ni da ga netko ugorzi unutar Rusije. Sve više se oslanjajući na sve uži krug tvrdolinijaških savjetnika, Putin je odbacio nastojanja drugih dužnosnika da ga upozore na štetne ekonomske i političke troškove rata u Ukrajini. Neki od insajdera rekli su da sve više dijele strah, koji su izrazili i američki obavještajci, da bi Putin mogao posegnuti za ograničenom upotrebom nuklearnog oružja ako se suoči s neuspjehom vojne kapanje u Ukrajni koju smatra svojom povijesnom misijom.
Podrška Putinovom ratu ostaje snažna u velikom dijelu ruske elite, s mnogima koji javno i privatno prihvaćaju narativ Kremlja da je sukob sa Zapadom neizbježan i da će se gospodarstvo prilagoditi oštrim sankcijama Zapada. I javna potpora prilično je snažna nakon što su početni šok i sankcije ustupili mjesto svojevrsnoj nadrealnoj stabilnosti u Rusiji. Ipak, sve je više dobro upućenih u politiku Kremlja koji su uvjereni da će Putinova predanost nastavku invazije osuditi Rusiju na godine izolacije i pojačane napetosti zbog kojih će njezino gospodarstvo biti osakaćeno, njezina sigurnost ugrožena, a globalni utjecaj uništen. Nekoliko poslovnih tajkuna dalo je prikrivene izjave dovodeći u pitanje strategiju Kremlja, ali mnogi moćni igrači previše se boje obračuna s onima koji javno iskažu neslaganje.
Bezuspješno mu pokušali objasniti razornost sankcija
Skeptici su bili iznenađeni brzinom i širinom odgovora SAD-a i njegovih saveznika, sankcijama koje su zamrznule polovicu pričuva središnje banke od 640 milijardi dolara, odlukom stranih tvrtki da odbace desetljeća ulaganja u Rusiji, kao i snažnom vojnom potporom Zapada Kijevu da zaustavi rusko napredovanje. Visoki dužnosnici pokušali su predsjedniku objasniti da će gospodarski učinak sankcija biti razoran i izbrisati dva desetljeća rasta i boljeg životnog standarda koje je Putin ostvario tijekom svoje vladavine. Putin je odbacio njihova upozorenja rekavši da mu, iako će Rusija platiti ogroman trošak, Zapad nije ostavio drugu alternativu osim rata - kažu upućeni izvori iz Kremlja. Putin javno kaže da je "ekonomski Blitzkrieg" propao i da će se rusko gospodarstvo prilagoditi novim okolnostima.
On je i dalje uvjeren da javnost stoji iza njega mi da su Rusi spremni podnijeti godine žrtvovanja za njegovu viziju nacionalne veličine, rekli su. Uz pomoć stroge kontrole kapitala, rublja je nadoknadila svoj početni pad, a dok je inflacija porasla, ekonomski poremećaji zasad su relativno ograničeni. Putin je odlučan nastaviti s borbom, čak i ako Kremlj bude morao smanjiti svoje ambicije s brzog, sveobuhvatnog preuzimanja većeg dijela Ukrajine na iscrpljujuću bitku za istočnu regiju Donbas. Pristajanje na manje od toga Rusiju bi ostavilo beznadno ranjivom i slabom.
Odluku o invaziji donijeli Putin, Šojgu, Gerasimov i Patrušev
U tjednima otkako je invazija započela, Putinov krug savjetnika i kontakata još se više suzio na skupinu tvrdolinijaša s kojima se i ranije redovito konzultirao, tvrde dva insajdera za Bloomberg. Odluku o invaziji donijeli su Putin i šačica jastrebova, uključujući ministra obrane Sergeja Šojgua, načelnika Glavnog stožera Valerija Gerasimova i Nikolaja Patruševa, tajnika ruskog Vijeća sigurnosti, rekli su ti ljudi. Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov nije odmah odgovorio na zahtjev za komentarom Bloombergovog članka, a šef diplomacije Sergej Lavrov nije dao izravan odgovor na ponovljena pitanja o tome hoće li Rusija koristiti nuklearno oružje u Ukrajini u intervjuu objavljenom u utorak.
Kritičari ne vide naznake da je Putin spreman razmotriti prekid invazije s obzirom na gubitke ili učiniti ozbiljne ustupke kako bi se postigao prekid vatre. S obzirom na njegovu potpunu dominaciju nad političkim sustavom, drugačiji stavovi postoje sasmo privatno. Ograničene informacije pridonijele su pogrešnoj procjeni Kremlja u prvim danima ofenzive. Putin je također podcijenio svoga ukrajinskog kolegu Volodimira Zelenskog kojeg je u početku smatrao slabim. Milijarder Roman Abramovič, koji je pomogao u posredovanju u dosad neuspješnim mirovnim pregovorima, morao je uvjeravati Putina da Zelenskij, bivši glumac u komediji, neće pobjeći iz zemlje nakon što invazija počne - tvrde isti izvori.
Raste frustracija i unutar obavještajne službe
Unutar Federalne službe sigurnosti (FSB) frustracija zbog dosadašnjeg neuspjeha invazije raste, kaže Andrej Soldatov, stručnjak za ruske sigurnosne službe. Drugi su očekivali da će borbe trajati najviše nekoliko tjedana, tvrde ljudi upoznati sa situacijom. Samo je jedan visoki dužnosnik dosad javno raskinuo s Kremljom zbog invazije: Anatolij Čubajs, nepopularni arhitekt privatizacija iz devedesetih. Drugima koji su htjeli dati ostavku - uključujući šeficu središnje banke Elviru Nabiulinu - rečeno je da moraju ostati kako bi pomogli u upravljanju gospodarskim posljedicama, tvrde ljudi upoznati sa situacijom. Neki dužnosnici nižeg profila tražili su premještaj na poslove koji nisu povezani s kreiranjem politike, kažu isti izvori.
Visoki dužnosnici osudili su one koji su napustili zemlju kao "izdajnike".
Među poslovnim tajkunima, od kojih su mnogima zaplijenjene jahte, nekretnine i druga imovina u inozemstvu nakon uvođenja sankcija, nekolicina je bila kritična prema ratu, ali pritom nisu spominjali Putina. Metalski tajkun Oleg Deripaska krajem ožujka rat je nazvao "ludilom" rekavši da je mogao završiti "prije tri tjedna razumnim pregovorima". Pritom je upozorio da bi se borbe mogle nastaviti "još nekoliko godina".
"Putin je izgradio svoj režim uglavnom na dobivanju potpore javnosti, što mu je dalo sredstva za kontrolu nad elitom", kaže poliitčka konzultantica Tatjana Stanovaja. "Nema mjesta neslaganju ili raspravi, svi moraju samo nastaviti provoditi naredbe predsjednika i dokle god Putin drži situaciju pod kontrolom, ljudi će ga slijediti", dodala je.
