Tisuće domova je u nedjelju bez struje na američkom Srednjem zapadu nakon što su to područje poharale razorne oluje, odnijevši najmanje 12 života, na području poznatom kao aleja tornada.
Prema najnovijim podacima, devet je ljudi poginulo u Oklahoma Cityju i njegovim predgrađima, a troje u saveznoj državi Missouri. Na stotine je ljudi ozlijeđeno, a mnogi od njih na cestama, u pokušaju bijega od tornada, javlja BBC.
Vlasti u Oklahomi su priopćile da je bez električne energije 91.000 domaćinstava i poslovnih subjekata te da radnici pokušavaju popraviti srušene dalekovode. Zbog obilnih kiša i poplava koje su uslijedile, dio Oklahoma Cityja je evakuiran.
Najsmrtonosnijim se, međutim, pokazao, tornado koji se prije dva tjedna obrušio na Moore, predgrađe Oklahoma Cityja, i odnio živote 24 ljudi. Taj se tornado tako probio na jezivu listu najsmrtonosnijih tornada od kada se vode mjerenja. Kod mnogih je ta oluja izazvala sjećanje na 1999. godinu kada je isto to područje zahvatio tornado čiji su vjetrovi puhali preko rekordnih 500 kilometara na sat što je najveća brzina vjetra ikad zabilježena na površini Zemlje.
Tornada su i dalje najstrašniji oblik ekstremnih vremenskih uvjeta jer imaju nevjerojatni kapacitet za nanonešenje štete, a vrlo su nepredvidljivi. U širem smislu, nastaju u istim uvjetima koje rezultiraju grmljavinskim olujama s gromovima.
Geografija i klimatologija američke unutrašnjosti idealna je za te oluje koje se redovito pojavljuju; tri četvrtine sveukupnog broja tornada na Zemji događaju se u Sjevernoj Americi. Nesrazmjeran broj od njih bilježi se u njezinom središnjem području poznatom kao "Tornado Alley" (Aleja tornada).
Državu Teksas godišnje pogodi najveći broj tornada, 155, dok Kansas, dalje na sjeveru, bilježi najveći broj žestokih oluja s ukupnim brojem od 96 tornada. Između te dvije države i zemljopisno i po broju tornada je Oklahoma sa 62. Naime, topao, vlažan zrak koji stiže iz Meksičkog zaljeva sudara se s hladnim i suhim zrakom koji pristiže s golemog lanca Rocky Mountain, a sve je u okruženje zračnih masa s istoka zemlje. Sve zajedno stvara uvjete za goleme oluje. Najveće od tih oluja mogu se pretvoriti u tzv. "super ćelije" ispod kojih se formiraju tornada.
"Šteta koju počini tornado pripisuje se olujnim vjetrovima u kovitlacu i krhotinama i ruševinama koje lete s rorirajućim vjetrom", objašnjava Todd Lane sa sveučilišta u Melbournu.
Ostaje, međutim, nejasno koji uvjeti unutar super ćelija pokreću najveća i najrazornija tornada. Snaga oluja mjeri se prema Fujitinoj ljestvici, od nule do pet, a svaka nova razina predstavlja veću brzinu vjetra. Tornado u Mooreu se našao na vrhu skale, EF5.
