Atlantis je poletio u svemir u petak ujutro u 6:11, iz četvrtog pokušaja, jer su tri ranija lansiranja otkazana zbog nepovoljnih vremenskih uvjeta.
Sedam astronauta Atlantisa prva su posada koja će se zaustaviti na Međunarodnoj svemirskoj stanici u gotovo godinu dana.
Misija će ukupno trajati 10 dana, a od toga će pet dana astronauti provesti popravljajući sedmerokatnu konstrukciju u svemiru. Najvažnije je obnoviti dovod energije modulima koji su sad u orbiti pa će astronauti zamijeniti četiri od šest solarnih akumulatora. Također treba regulirati orbitu kako bi se stanica kretala standardnih 135 milja iznad Zemlje.
Svemirska stanica, projekt težak 60 milijardi dolara na kojem surađuje 16 zemalja, još nije posve završena.
Potrebno je još najmanje šest mjeseci rada da bude spremna primiti prve stanare te godinu dana da može obavljati istraživanja.
