Predsjednik Vladimir Putin u četvrtak je naredio ruskoj vojsci da odustane od planova za napad na čeličanu Azovstal u Mariupolju i rekao da umjesto toga želi da čeličana bude hermetički blokirana.
Putin je to zapovjedio svojem ministru obrane Sergeju Šojguu, koji je prije toga Putinu rekao da je više od 2000 ukrajinskih boraca još uvijek skriveno u golemoj tvornici, koja ima mrežu podzemnih tunela.
"Smatram da je predloženi napad na industrijsku zonu nepotreban", rekao je Putin Šojguu na televizijskom sastanku u Kremlju. "Naređujem vam da ga otkažete".
Prema ukrajinskim medijima u podzemnim tunelima skrivaju se i brojni civili.
Putin je rekao da je njegova odluka da ne napada tvornicu Azovstal motivirana željom da zaštiti živote ruskih vojnika.
"Nije potrebno penjati se u ove katakombe i puzati pod zemlju kroz te industrijske objekte", rekao je. "Blokirajte to industrijsko područje tako da muha ne može proći", rekao je.
Putin je također pozvao preostale ukrajinske borce u Azovstalu koji se još nisu predali, rekavši da će se Rusija prema njima odnositi s poštovanjem i da će pružiti medicinsku pomoć ozlijeđenima.
Reuters je prenio izjave ruskog ministra obrane Sergeja Šojgua citirajući rusku novinsku agenciju Interfax.
Šojgu tvrdi da je Rusija zauzela Mariupolj, da se 1478 ukrajinskih boraca već predalo, ali više od 2000 ukrajinskih vojnika još uvijek brani čeličanu Azovstal. Ruski ministar obrane navodi kako je "tvornica Azovstal sigurno blokirana", javlja The Guardian.
"Rusija je zauzela Mariupolj. Situacija je mirna, otvara se put povratku civila", kazao je Šojgu.
Dodao je kako ruskim snagama treba 3-4 dana da riješe situaciju.
Nijedna od ovih tvrdnji nije neovisno provjerena, a Ukrajinci se još nisu oglasili.
