Ima jedan čovjek koji je odbio preplivati Nil jer mu to nije bilo dovoljno izazovno. Priču o njemu počinjemo u Kostanjevici na Krki, jednom od najstarijih naselja u Sloveniji. Krka je mnogo puta u povijesti potopila ovaj gradić. Sad je pitomija, ali i da je deset puta više divlja, to ne bi spriječilo jednog ekstremnog Slovenca da u njezinih 13 stupnjeva napravi trening.
Martin Strel ima 65 godina na leđima, 108 kilograma, najviše u trbuhu, i čak 5 Guinnessovih rekorda u daljinskom plivanju divljim rijekama. I tu ne namjerava stati.
"Imao sam šest godina kad sam bio tu prvi puta s ocem na Krki, pao sam s mosta i dobio sam batine. Ali sam preživio i prvi put osjetio tako veliku rijeku. Bila je za mene velika rijeka", prisjeća se plivač na duge staze Martin Strel.
"Imam pet rekorda. Možda će još koji biti. Napravio sam više nego što sam htio. Mislio sam završiti s Dunavom, ali tek sam počeo s Dunavom", rekao je Martin.
Prije 19 godina zaplivao lijepim plavim Dunavom
Prije 19 godina Martin Strel prvi put zadivio je svijet jer je zaplivao lijepim plavim Dunavom. Cijelim. Tri tisuće kilometara dugu rijeku, koja prolazi kroz deset zemalja, od izvora do ušća preplivao je u 58 dana.
"Dvojica u tom pokušaju da preplivaju Dunav su i umrla. U Austriji je jako opasan na nekim dijelovima. I u Srbiji ima dijelova gdje možeš izgubiti glavu. Ali imao sam dobru podršku. Ideš lijevo, plivaj desno. Isto kao kad sam Yangtze plivao", rekao je Martin.
Ili život ili smrt
Preplivao je Martin i najveću azijsku rijeku. Četiri tisuće kilometara Yangtzea u 51 dan pakla.
"Ima oko dvije tisuće kemikalija unutra. Kinezi su tu rijeku uništili, Yangtze je mrtav. Ja sam obolio gore, ima parazita unutra i svašta. Jako opasno je to. Teško se to preživi. Svaki dan sam prošao preko 30-40 virova. Rekao sam sam sebi, ili ću umrijeti ili ću to preplivati, igrao sam stvarno poker ili smrt ili život", prisjeća se Martin.
"Radilo je 150 ljudi za mene svaki dan. Idi lijevo, idi desno, idi sredinom jer ako nisi dobro organiziran, glava ide. Nećeš proći", nadodao je Martin.
Plivao je tamo i pored plutajućih leševa. Gotovo dva mjeseca nije izlazio iz izvora zaraze. "Unutra imaš svašta organa i svačeg. Pun si parazita jer kad je sve završilo bio sam u infekcijskoj klinici u Ljubljani. Doktorica se čudila što sam sve u sebi imao. Da nisam imao pravih doktora oko sebe, mene više ne bi bilo", rekao je Martin.
"Otac je bio dobar čovjek. Samo da nije pio"
Martinovo rodno mjesto je mali Mokronog. Gitarom je zarađivao prije nego što je stekao milijune prodajom prava na svoje filmove, knjige i predavanja, jer svatko želi čuti dio mudrosti ovog superstara. No, kad se prisjeti svoje mladosti, uglavnom svira blues.
"Moj otac je bio jako dobar čovjek, samo da nije pio. Kad sam skočio u vodu, nije me mogao uhvatit. Ja sam plivao i bio ispod vode dugo i nije me mogao uhvatit", prisjeća se Martin.
"Veljko Rogošić mi je otvorio vrata u svijet"
O jednom drugom čovjeku priča mnogo toplije. O našoj plivačkoj legendi koja drži svjetski rekord u neprekidnom plivanju.
"Veljko Rogošić je bio jako dobar čovjek za mene. Otvorio mi je vrata u svijet i puno pomogao u početku. Da njega nije bilo, danas vjerojatno ne bi ja bio ovdje", rekao je Martin.
Kaštelanin Rogošić je sa 67 godina od Sicilije do afričkog rta Bon stigao za 50 sati i 26 minuta neprekidnog plivanja. "Bio je velik plivač, on je bio jako dobar plivač. Svjetska klasa. Jedan od najboljih svih vremena", rekao je Martin.
U 66 dana preplivao 5286 kilometara dugu Amazonu
Ali svojim je podvizima Martin Strel nadmašio čak i učitelja. Pothvat života dogodio se 2007. U 66 dana preplivao je 5286 kilometara dugu Amazonu. Za malu ilustraciju, to je kao da krenete plivati u Zagrebu i doplivate do Afganistana.
"To ti je velika rijeka kao more, i oni pritoci što dolaze unutra su veći, jer kad se sretnu dvije velike rijeke, ima tamo svašta. Brodovi idu dolje i ljudi, a šta sam ja mali?", rekao je Martin.
Od infekcija koje su mu napale ne samo kožu i krv, već i mozak, počeo je halucinirati, ali plivao je dalje. Zajedno sa svim amazonskim beštijama koje uvijek izgledaju gladno.
"Imaš krokodile, imaš kajmane, imaš aligatore. Pirane su mi par puta otvorile leđa. Možeš plivat s njima, pirane su odlične, prijazne, ali ne smiješ im dati malo krvi jer imaš vatre. Jednu minuta i gotov si. Ja sam bio pripremljen za pirane. Imao sam puno krvi i kad sam osjetio vatru na leđima, bacao sam krv na drugu stranu da bi one otišle na drugu stranu. Nisu samo pirane u Amazoni. Najgora na svijetu je mali kandiru. On ide preko 50, 60 kilometara na sat i jako je agresivan na urin, nemojte piškit u Amazonu, naročito žene. To je najgora smrt u Amazoni, jer ide ravno unutra. Ona se vrti, dođe do krvi i ti padneš u nesvijest i to nije dobro", rekao je Martin.
Pije vino svaki dan
Zato je pokraj sebe uvijek imao ono nešto što mu je pomagalo da zaboravi na brige i čemu se svakog dana vraća.
"Ja pijem vino svaki dan. Kad plivam, ja popijem dvije boce svaki dan", rekao je Martin.
Čašica mu je pomogla da se sjeti jedne sitnice otprije 17 godina koju je gotovo zaboravio spomenuti. 3797 kilometara dug Mississipi preplivao je u 68 dana. Kad im je rekao za svoju ideju, Ameri su odmah rekli - "No way". Tako nešto ne može ni Superman. Zato su za nadzor angažirali NASU.
"Oni su imali veliki zaslon i preko satelita su me pratili. Sjedili su u kancelariji i mene gledali kako plivam i gdje sam završio i gdje sam opet počeo. Pratili su me jer su ljudi rekli da čovjek to ne može isplivati", objasnio je Martin.
Martin Strel ima visok krvni tlak. Liječnik mu je odavno preporučio da ne pliva, već lagano penzionerski šetka, da prestane piti i krene na dijetu.
"Ja sad imam 108 kilograma, a prije starta ću imat 114. Jer ide sve dolje. U prvih par tjedana izgubit ću najmanje 15 kilograma", rekao je Martin.
Idući pothvat je plivanje oko svijeta
"Idući pothvat mi je plivanje oko svijeta. To je znanstveno-plivačka ekspedicija, gdje ja plivam, a preplivat ću sva mora svijeta, gdje god je more, plivam. Kroz najzagađenije rijeke, Nil, Ganga, Yangtze. Plivat ću i kroz Amazonu i Orinoco i kroz sve kanale - Suez, Bospor, English, Gibraltar, Panamski kanal. Biolozi će proučavati vodu da cijeli svijet zna šta se pije i šta se jede, kakve ribe jedemo, jer plastike ima dosta. Pa radim i s Plastic Pollution Coalition iz Los Angelesa, gdje je glavni promotor Leonardo di Caprio. Čuo sam da bi i on bio na startu sa mnom, a plivat će i moj susjed i prijatelj Michael Phelps. Moja želja da na startu budemo zajedno ja, Phelps i Leonardo di Caprio", rekao je Martin.
Putem će svratiti i do Brijuna, Splita i Dubrovnika, bisera Mediterana. A u sve napučenijem i sve zagađenijem svijetu, bisera je sve manje.
Otkrio nam je samo da će mu za taj pothvat trebati pomoć Richarda Bransona, koji ljude namjerava voditi u svemir. Koliko znamo, na Marsu je pronađena voda, ali nadamo se da Martin Strel ne namjerava preplivati i nju jer još je zaleđena.
Do tada, ostavljamo ga u Krki, u kojoj je počela njegova plivačka priča, koja zvuči kao da ju je pisao neki slovenski pisac bajki, a ne jedan nasmijani čovjek koji jednostavno - voli plivati.
