Paleontolozi su otkrili novi tip dinosaura, star 75 milijuna godina, tijekom iskopavanja započetih 2002. na brežuljcima pored grada Velauxa, blizu Aix-en-Provencea, na jugoistoku Francuske.
Na tom nalazištu veličine 300 metara kvadratnih istraživači su proveli tri iskopavanja 2002., 2009. i 2012. u potpunoj tajnosti kako bi se spriječila eventualna pljačka.
Prozvan "Atsinganosaurus velauciensis" (ciganski dinosaur) zbog njegove sličnosti s rumunjskim rođacima, ta nova vrsta pripada obitelji titanosaura, od kojih su još tri vrste dosad popisane u Europi.
"Pronašli smo više od 70 posto kostura životinje, ali nažalost ne i lubanju. Moći ćemo napraviti vjernu rekonstrukciju", ističe Geraldine Garcia sa sveučilišta u francuskom Poitiersu, koja je provela istraživanje u suradnji s Kraljevskim institutom prirodnih znanosti iz Bruxellesa.
Prema prvim podacima, taj biljožder malenih zubiju u obliku cilindra bio je dug 12 metara i "nježne" građe.
Kosti će se ispitati u Poitiersu i Bruxellesu a potom pohraniti u muzeju grada Velauxa.
