U posljednje vrijeme širile su se, naime, glasine kako će prijestolnici antičkog svijeta biti uskraćena čast ugošćavanja najboljih sportaša svijeta, zbog očiglednih problema u pripremi i organizaciji Igara, no Samaranch je izjavio da mjesta panici nema.
"Igre će se održati u Ateni. Imam potpuno povjerenje u građane Atene, Vladu i Grčki olimpijski odbor, te smatram kako će to biti vrlo uspješne Igre", potvrdio je predsjednik MOO-a na 24. zasjedanju Opće skupštine Europskih olimpijskih odbora u Varšavi.
Početkom godine, međutim, Samaranch je razmišljao drugačije. Poslao je javno upozorenje Organizacijskom odboru u Ateni, zaprijetivši da će Igre dodijeliti nekom drugom gradu, i to zbog velikih kašnjenja u radovima na gradnji olimpijskog sela i različitim borilištima. Situacija je bila toliko ozbiljna da je "na čekanje" stavljen Seoul, a razmišljalo se i o Sydneyju kao mogućoj soluciji, osobito nakon uspješne organizacije ovogodišnjih Igara.
Unatoč Samaranchovom "migu", pred Organizacijskim odborom veliki je posao. Predsjednik MOO-a još uvijek smatra da Olimpijske igre 2004. godine mogu biti "najbolje do sada".
"Prijašnje Igre imale su uvijek dva elementa, sport i kulturu. Atena će moći ponuditi sport, kulturu i povijest", izjavio je Samaranch.
Samarancha je podržao i član Izvršnog odbora MOO-a Jacques Roffe, priznavši kako je Međunarodni olimpijski odbor "zahtijevao određene promjene nezadovoljan dosadašnjim tijekom pripremama."
"Atena u svojim rukama drži sve adute za održavanje uspješnih Igara, mogu reći kako je Atena opet 'u sedlu'", zaključio je Jacques Roffe.
