Jedna od najvećih glumačkih karijera dvadesetog stoljeća došla je do svog kraja. Čovjek čiji glumački raspon se kretao od Hamleta preko Hitlera do Obi-Wan Kenobija u ŤRatovima zvijezdať preminuo je u subotu navečer u 86. godini u bolnici ŤKralj Edward VIIť u Midhurstu u Zapadnom Sussexu.
Alec Guiness rođen je 2. travnja 1914. u Londonu kao vanbračno dijete i nikad nije doznao identitet svog oca, koji mu je anonimno plaćao školovanje u privatnim školama, ali ne i na sveučilištu. Radeći kao pisac reklama i živeći izuzetno teško, mladi Guiness uspio je uštedjeti dovoljno da upiše glumačku školu Fay Compton. Nakon prve pojave na daskama u ŤKlevetiť 1933., mladi početnik hrabro je napisao pismo deset godina starijem Johnu Gielgudu koji ga je podržao i ubacio u produkciju ŤHamletať u New Theatru kao Osricka i trećeg glumca. Tijekom rada na ŤHamletuť upoznao je mladu glumicu Merulu Salaman, kojom se oženio 1938. i ostao u braku do kraja života (imali su jedno dijete, sina Matthewa, koji je također glumac). Uslijedila je sezona u Old Vicu i prekid briljantne karijere zbog službe u Drugom svjetskom ratu. Bio je zapovjednik čamca za iskrcavanje, sudjelovao u invazijama na Siciliju i Elbu i snabdijevanju partizana u bivšoj Jugoslaviji. Nakon rata započeo je filmsku karijeru s redateljem Davidom Leanom, s kojim je imao dugu i uspješnu suradnju, u adaptaciji Dickensovih ŤVelikih očekivanjať kao Pickett. Pored još jedne dickensovske uloge, Fagina u ŤOliveru Twistuť, igrao je u najvećim Leanovim uspjesima, ŤLawrenceu od Arabijeť, ŤDoktoru Živaguť i ŤPutu u Indijuť, a uloga pukovnika Nicholsona u ŤMostu na rijeci Kwaiť 1959. donijela mu je i Oskara i Zlatni globus za epizodnu ulogu i plemićku titulu iste godine. Svoj komičarski talent iskazao je u mnogobrojnim Ealing komedijama iz četrdesetih i pedesetih, ŤČovjeku u bijelom odijeluť, ŤBandi s Lavender Hillať, ŤUbojicama staricať i kultnoj ŤKind Hearts and Coronetsť, u kojoj je odigrao svih devet članova obitelji d'Ascoyne. Još jedan, posebni Oskar za životno djelo, dodijeljen mu je 1980. Pored filmskih i kazališnih uloga, radio je i u TV produkcijama, briljantno odigravši Georgea Smileya u BBC-jevoj adaptaciji LeCarreovih romana. Istakao se i u filmovima prema romanima Grahama Greenea (ŤNaš čovjek u Havaniť, ŤKomedijašiť). Ipak, za najveći dio mlade generacije Sir Alec je Obi-Wan Kenobi, stari sijedi vitez iz Lucasovih ŤRatova zvijezdať, uloga kojom sam Guiness nije bio oduševljen ali koja mu je donijela financijski uspjeh. Bio je i spisateljski nadaren, što se može vidjeti u njegovoj autobiografiji iz 1996.: ŤNe mogu se sjetiti svog imena: dnevnik umirovljenog glumcať. Pred kraj života imao je problema s glaukomom, i pretrpio je nekoliko operacija za očuvanje vida. Imao je i drugih zdravstvenih problema, i u četvrtak navečer mu je pozlilo u njegovom domu u Steep Marshu blizu Petersfielda u Hampshireu. Odveden je u bolnicu gdje je umro mirno, u snu.
Good night sweet prince:
And flights of angels sing thee to thy rest!
-Shakespeare
