Kako se stanice raka sele s jedne na drugu lokaciju gdje bujaju na sasvim drugoj vrsti tkiva često je zbunjivalo liječnike. Ovaj je proces poznat pod imenom metastaziranje i otežava tretiranje lijekovima i radioterapijom.
Dr. Daniel Hammer, sa Sveučilišta Pennsylvania, vjeruje da je njegova ekipa uspjela izdvojiti ključni mehanizam koji kontrolira način na koji stanice putuju krvotokom i izabiru mjesto na kojemu će izaći u okolna tkiva.
Ovaj stanični transport nužan je za dnevne potrebe tijela, kao primjerice način na koji imunološki sustav odgovara na napad.
Dr. Hammer tvrdi da ovaj proces vodi nekolicina molekula koje diktiraju kada će stanice izaći iz krvotoka. Dok prolaze venama molekule stvaraju veze sa staničnim receptorima koji su nataloženi na zidovima vena i tek će prava vrst adhezije odrediti da li je vrijeme za prolazak kroz zid vene u okolno tkivo, a to diktiraju molekule. Ovo se može usporediti s preciznom šifrom sefa ili bankovnog računa bez kojega nemate pristup traženoj adresi.
Već se duže zna da određena vrsta tumora ima sklonost određenom tipu tkiva, a otkriće dr. Hammera i njegove ekipe nudi odgovore koji su nedostajali u objašnjavanju ovog zlokobnog fenomena.
