Allen Iverson bio je umoran od 52 minute provedene u igri i pritisnut bolovima od najmanje tri ozljede. No, upravo je on bio pokretačka snaga Sixersa u Sacramnetu i najzaslužniji je za povratak Philadelphije na vodeće mjseto u NBA ligi. "Podario" je Kingsima 46 koševa, uz cijelu lepezu prekrasnih i ponekad nemogućih šuteva. Vliku pomoć imao je u Aaronu McKieu, čija je trica 39 sekundi prije kraja produžetka odlučila pobjednika.
"Vožnja zrakoplovom kući možda ipak neće biti toliko loša. U mojim ušima još ću osjećati zvonjavu od bučne publike u Arco Areni, no pobjeda ovdje, na ovakvom mjestu, najbolje je što se može ostvariti jednom košarkašu," s bolnim izrazom lica komentirao je Allen Iverson.
Iversonova nevjerojatna predstava omogućila je Sixersima 14. gostujuću pobjedu i sedmu u nizu, a također je prekinula seriju od devet domaćih pobjeda "Kraljeva". Aaron McKie dodao je 19 poena, 14 asistencija i 10 skokova za prvu pobjedu Philadelphije u Arco Areni nakon jedanaest godina. Predrag Stojaković postigao je 33 poena, najviše u karijeri, i ubacio je četiri slobodna bacanja u produžetku za 104:104, samo 54 sekunde prije isteka vremena, no tada se dogodio McKie i njegova trica. Chris Webber borio se sa želučanim problemima, ali je stigao ubaciti 29 poena, uz 10 skokova. Kukoč je u "mršavoj" minutaži (10 minuta) imao jedan neuspješni pokušaj za tri poena, asistenciju i izgubljenu loptu.
"Ovo je bila nevjerojatna pobjeda, jer Kingsi su odlična momčad. A i ovo je neopisivo teško mjesto za igrati, no uspjeli smo 'izvući' živu glavu. Allen je bio spektakularan, a Aaron je bio veličanstven," isijavalo je zadovoljstvo iz trenera 76-ersa, Larryja Browna.
Zanimljiva je bila i utakmica u Seattleu u kojoj je "uskrsnuo" Vin Baker. Baker, koji je ispao iz petorke dolaskom Nate McMillana na poziciju prvog stručnjaka kluba, pokazao je nevjerojatan napadački učinak u posljednjoj četvrtini. Ubacio je 8 koševa u posljednje tri minute i 22 sekunde, pogodivši i odlučujući šut sa sirenom za pobjedu Sonicsa nad Hornetsima 104:102.
"To je ono što sam očekivao od njega kada smo razgovorali o ovom 'nepopularnom' potezu (ispadanje iz petorke). Vidio sam agresivno i napadački raspoloženog Vina. Uvijek ćemo igrati na njega ukoliko se pokaže da je potpuno u utakmici," rekao je Nate McMillan.
Gary Payton predvodio je Sonicse s 21 košem. Tome je dodao 10 asistencija, a isto toliko asistencija imao je i Brent Barry. Vin Baker ubacio je 15, a Rashard Lewis 14 poena. David Wesley bio je najučinkovitiji pojedinac Charlottea s 24 poena, a postigao je i tricu 8,4 sekunde prije kraja utakmice za izjednačenje 102:102. No, to nije bilo dovoljno za pobjedu. Jamal Mashburn, najbolji strijelac "Stršljenova" u ovoj sezoni, zabio je 19 koševa, dok je P.J.Brown uz 18 poena uhvatio i 17 lopti, najviše ove godine. Zanimljivo je da je Gary Payton, polaganjem sredinom prve četvrtine, stigao do 14 234 poena, te je na taj način ušao među 100 najboljih strijelaca NBA lige svih vremena.
U Los Angelesu igran je gradski derbi u kojem su više sreće imali Lakersi. Naime, Shaquille O'Neal napustio je igru zbog šest prekršaja minutu i 27 sekundi prije isteka regularnog vremena, a za nervoznog Kobea Bryanta utakmica je završila dvije minute prije kraja treće četvrtine, kada je isključen zbog svađe sa sucima. U takvoj situaciji "Jezerčani" su trebali novog "spasitelja". On je stigao u liku Horacea Granta, trostrukog prvaka s Chicago Bullsima, koji je 4,5 sekundi prije kraja produžetka pogodio šut za konačnih 116:114. Za Clipperse, koji su po drugi put ove sezone nesretno poraženi od Lakersa, najviše je poena postigao Eric Piatkowski - 27. Darius Miles dodao je 17 koševa i 12 skokova. Kod "Jezerčana" O'Neal je, prije izlaska iz igre, zabio 29 poena, uz 15 skokova. Kobe Bryant je bio vrlo učinkovit u prve tri četvrtine. Sa 17 poena ostao je drugi strijelac svoje momčadi. Rick Fox ubacio je 16, dok je Horace Grant, osim pobjedničkog koša, sudjelovao s 12 poena i 8 skokova.
"Ovo je bila 'ružna' utakmica, no uspjeli smo pobijediti. Grant, Brian Shaw i Fox podmetnuli su leđa i za nas ostale," rekao je Shaquille O'Neal.
Od ostalih susreta treba istaknuti poraz Indiane na domaćem terenu od San Antonia 89:77. Žan Tabak imao je solidnu minutažu. Za 16 minuta postigao je 6 poena (šut iz igre 3-5), uz 8 skokova. Bruno Šundov još uvijek je na listi ozlijeđenih igrača.
Rezultati svih utakmica: Boston Celtics - Orlando Magic 90:95 Dallas Mavericks - Houston Rockets 99:114 Seattle Sonics - Charlotte Hornets 104:102 Detroit Pistons - Miami Heat 102:110 (produžetak) Indiana Pacers - San Antonio Spurs 77:89 Minnesota Wolves - New York Knicks 79:88 Sacramanto Kings - Philadelphia 76-ers 104:107 (produžetak) Phoenix Suns - Toronto Raptors 109:103 Milwaukee Bucks - Denver Nuggets 113:120 Vancouver Grzzlies - Golden State Warriors 101:102 Los Angeles Clippers - Los Angeles Lakers 114:116 (produžetak)
NBA zanimljivosti:
arti-200012284014006
Statistika hrvatskih igrača:
arti-200012294025006
http://sportsillustrated.cnn.com/basketball/nba/players/2148/
