U mislima navijača, igrača i stručnog stožera Philadelphije 76-ersa prisutna je bila samo jedna želja - uzvratiti Charlotte Hornetsima za poraz od prije deset dana. Gubitak te utakmice bio je posebno bolan, jer je njime prekinut niz Sixersa od deset uvodnih pobjeda. "Krvnik" momčadi iz Charlottea bio je Allen Iverson. U najboljoj igri sezone utišao je 'zujanje' "Stršljenova" s 37 poena. Tome je dodao 10 skokova, što je njegov učinak karijere. Posebno je zanimljivo da je Iverson prvi put ove sezone ubacio preko trideset poena. Kolika je želja za pobjedom bila prisutna kod domaćih igrača potvrdio je njihov obrambeni angažman. Dopustili su Hornetsima samo 74 poena, a njihov koš "zatrpali" su s 95 koševa. Matt Geiger još je jedan igrač Philadelphije, koji je razmišljao samo o osveti. Postigao je 15 poena u 22 minute provedene na terenu, a njegova izjava najbolje će prikazati razmišljanje u svlačionici Sixersa.
"Ovu smo utakmicu nazvali - utakmicom osvete. Neke stvari jednostavno ostanu u pamćenju."
Susret je odlučen u drugoj i trećoj četvrtini, kada su igrači trenera Larryja Browna, predvođeni Iversonom, napravili seriju 15:0. Svaki pokušaj igrača Charlottea da se vrate u utakmicu bio je spriječen odličnom obranom. Dobru partiju kod Sixersa pružio je Tyrone Hill s 13 poena i 7 skokova. Eric Snow dodao je 9 asistencija, a Toni Kukoč je za 13 minuta postigao 5 koševa, uz 2 skoka. Kod gostiju Jamal Mashburn ubacio je 19, uz 9 skokova, Baron Davis 18, a David Wesley 12 poena. Charlotteu je ovo bio prvi poraz nakon 17. studenog.
"Osveta je uvijek slatka" - priznat će u redovima Lakersa. Najneugodniji i najviši poraz sezone "Jezerčani" su doživjeli u AlamoDomeu protiv San Antonija, no prilika za uzvrat na domaćem terenu stigla je vrlo brzo. Predvođeni bolesnim Kobeom Bryantom, koji je igrao s upalom grla, Los Angeles je porazio goste iz Texasa rezultatom 109:100. Da bolest nije imala nikakav utjecaj na Bryanta potvrdio je on sam. Ubacio je 43 poena, što je njegov učinak karijere. Odlučujući trenuci susreta dogodili su se krajem treće i početkom četvrte četvrtine kada je "leteći Kobe" sa 16 poena u samo šest minuta odveo Lakerse do nedostižne prednosti. Poslije utakmice kamere su tražile samo jednog čovjeka, no on je bio nedostupan. Ispričao se novinarima rekavši kako je "vrlo slab i totalno iscrpljen bolešću". Neizostavnu pomoć dobio je u "velikom bratu" Shaquilleu O'Nealu, koji je postigao 36 poena, a tome je dodao i 16 skokova. "Twin Towersi" San Antonija, Duncan i Robinson, bili su nemoćni protiv izvrsne predstave dinamičnog tandema Lakersa. Tim Duncan ubacio je 24 poena, uz 11 skokova. Sean Elliott ostvario je učinak sezone s 19 koševa, a David Robinson dodao je 16 poena i 10 skokova.
arti-200011274127006Najzanimljivija utakmica igrala se u Miamiju. "Starci" iz Utaha opet su pokazali koliko iskustvo znači u prijelomnim trenucima. Momčadi su se izmjenjivale u vodstvu tijekom prvog poluvremena, a krajem treće Heatsi su stekli značajniju prednost. Početkom posljednje dionice utakmice rezultat je bio 78:66 za domaćine, ali na odgovor Jazzera nije se dugo čekalo i u posljednje 42 sekunde utakmice ušlo se s izjednačenim rezultatom 92:92. Cedric Ceballos promašio je napad za Heatse na 23 sekunde prije isteka vremena, a nakon minute odmora Karl Malone "isporučio" je posljednji koš u mrežicu Miamija za pobjedu 94:92. Malone je postigao 27 poena i nedostaju mu još 22 da bi prestigao Wilta Chamberlainea na drugom mjestu ljestvice najboljih strijelaca NBA lige svih vremena. Za domaću momčad najviše su postigli Eddie Jones 25, i Anthony Mason 22 poena. Kao malu zanimljivost treba spomenuti beka Utaha, Johna Starksa, koji je postigao samo šest poena, ali je s tim brojem koševa stigao do brojke od 9 999 poena u karijeri.
Rezultati svih utakmica: Toronto Raptors - Los Angeles Clippers 104:95 (nakon produžetka) Vancouver Grizzlies - Indiana Pacers 76:86 (nakon produžetka) Philadelphia 76-ers - Charlotte Hornets 95:74 Boston Celtics - Minnesota Timberwolves 98:102 Miami Heat - Utah Jazz 92:94 Orlando Magic - New Jersey Nets 83:80 Detroit Pistons - Cleveland Cavaliers 103:93 Chicago Bulls - New York Knicks 86:91 Los Angeles Lakers - San Antonio Spurs 109:100 Sacramento Kings - Phoenix Suns 105:98
NBA zanimljivosti:
arti-200011274129006
arti-200011274127006
