Nakon 40 godina s Lakersima, od Minneapolisa do L.A., 62-godišnji West osjeća potrebu da se odmori od neprekidnog pritiska...
Ove godine čak nije bio u stanju gledati utakmice finala, u kojem su Lakersi osvojili svoju prvu titulu nakon 12 godina, zbog nervoze koja mu uzrokuje neravnomjeran rad srca. Igračka legenda čiju je siluetu NBA liga stavila u svoj zvanični zaštitni znak i briljantan klupski direktor iza sebe ostavlja neizbrisiv pečat.
West je košarku igrao na sveučilištu Zapadne Virginije, a nakon što je kao član američke reprezentacije 1960. na Olimpijskim igrama osvojio zlato, priključio se Lakersima kao izbor iz prvog kruga "drafta". Kad je 1974. okončao igračku karijeru, iza njega je ostala statistika od prosječno 25 poena po utakmici, peti najbolji rezultat u povijesti profesionalne košarke. Jedan šampionski prsten iz 1972. i 14 all-star nastupa također su pridonijeli da 1997. uđe u izbor od 50 najvećih igrača svih vremena. U "Kuću slavnih" izabran je 1979., a 1985. klub je zvanično "povukao" njegov broj dresa - 44.
Nakon prestanka aktivnog igranja, West se dvije godine odmarao od sporta da bi se zatim svom klubu vratio na tri godine kao trener, a zatim na još tri kao posebni savjetnik da bi u sezoni 1982./83. bio unaprijeđen u glavnog managera. Od tada se brinuo za svakodnevno funkcioniranje kluba i sve odluke u vezi s transferima igrača; bio je ključan u dovođenju O'Neala i zamjeni Divca za Bryanta. Westa će na mjestu izvršnog potpredsjednika za odlučivanje u vezi s košarkom zamijeniti njegov pomoćnik tijekom proteklih 14 godina, Mitch Kupchak.
U otvorenom pismu navijačima Lakersa, West je obećao da će i dalje ostati "najvećim navijačem kluba".
