"Prije svega, Isiaha smo izabrali zbog ljudskih i igračkih kvaliteta. Mislim da je dovoljno autoritativan, inteligentan i samouvjeren za uspješnu NBA karijeru - ovoga puta kao trener", izjavio je Donnie Walsh, predsjednik Indiana Pacersa.
Thomas je potpisao četverogodišnji ugovor, vrijedan 20 milijuna dolara. Ostali "detaljčići" ugovora ostat će tajnom za "obične smrtnike"...
Podsjetimo, Indiana je, nakon poraza u "velikom finalu" NBA lige, ostala bez trenera - Larry Bird odradio je trogodišnji ugovor. Sav trud klupskih čelnika, da zadrže čovjeka koji je "Pacerse" odveo do prvog finala NBA lige, pokazao se bezuspješnim.
"Veselim se pruženoj prilici i novom izazovu. Uvjeren sam da će momčad pod mojim vodstvom i dalje biti u samom vrhu", optimističan je 39-godišnji Thomas.
Kao jedan od najboljih braniča u povijesti lige, čak je 12 puta, igrajući za Detroit, bio članom All Star momčadi. "Pistonse" je dvaput (1989. i 1990.) odveo do NBA naslova. Odnedavno, njegova slika krasi i košarkašku "Kuću slavnih" u Springfieldu.
Pravila NBA lige jasna su - prije nego što preuzme novu dužnost, Thomas mora prodati vlasnički udio u CBA ligi, koju je za 10 milijuna dolara kupio u listopadu 1999...
