Istraživači iz američkoga Državnog instituta za borbu protiv ovisnosti o drogama, prenosi BBC, uvježbali su četiri majmuna da sami intravenozno uz pomoć katetera uzimaju kokain. Životinje su to radile tako što su 10 puta pritisnule polugu nakon paljenja zelenog svjetla u njihovoj izolacijskoj komori. Kad je kokain zamijenila otopina soli i vode, majmuni su prestajali pritiskati polugu. No kad je otopinu zamijenio tetrahidrokanabinol (THC), aktivni sastojak kanabisa, brzo su opet aktivirali polugu. Tijekom jednosatnog pokusa uzimali su 30 doza THC-a - što bi kod odraslog čovjeka odgovaralo jednoj cigareti marihuane.
Istraživači su dokazali da se želja majmuna za THC-om smanjuje kad dobiju drogu koja blokira receptore na kanabinoidnim receptorima u mozgu. Glavni istraživač dr. Steven Goldberg rekao je za BBC: "Usporedili smo ponašanje majmuna koji su dobivali THC s ponašanjem druge skupine majmuna koji su u potpuno istim uvjetima dobivali kokain. Otkrili smo da je ponašanje potpuno jednako u obje skupine." "Ovo je prvi očiti dokaz da aktivni sastojak marihuane izaziva ovisničko ponašanje u eksperimentalnih životinja što pokazuje - s predkliničkog stajališta - da ima istu mogućnost izazivanja ovisnosti kao i druge droge poput heroina i kokaina", rekao je dr. Goldberg.
Dr. Goldberg priznaje da njegovo istraživanje nije moglo uzeti u obzir društvene faktore koji bi neizbježno bili prisutni u procjeni mogućnosti izazivanja ovisnosti u ljudi. Ipak, dr. Lester Grinspoon, s medicinskog fakulteta na Harvardu, profesor emeritus psihijatrije, odbacio je tvrdnju da ova studija dokazuje kako kanabis izaziva ovisnost: "Klinički pokusi dokazuju da ta droga ne izaziva ovisnost."
Profesor Tony Moffat, glavni istraživač u britanskom Royal Pharmaceutical Society kaže kako se trenutačno obavljaju velika istraživanja kojima se ispituje medicinska opravdanost uporabe kanabisa: "Pretpostavljam da će rezultati pokazati kako je kanabis terapeutski koristan za liječenje bolova i spazama kod multiple skleroze. Ako je tako, pretpostavljam da će vlade širom svijeta promijeniti mišljenje i legalizirati uporabu kanabisa u medicini." Profesor Moffat je napomenuo kako je cilj ispitivanja odrediti pravu dozu kako bi korist nadvladala moguće prateće posljedice.
