Posljednja utrka ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva Formule 1 vozit će se u nedjelju ujutro (8.30 sati po srednjoeuropskom vremenu). Što se tiče poretka vozača, sve je, više-manje, poznato - Michael Schumacher na prošloj je utrci u japanskoj Suzuki osigurao naslov najboljeg. Međutim, u konkurenciji konstruktora, momčadi Ferrarija i McLaren-Mercedesa još uvijek se bore za ukupnu pobjedu. Dakle, utrka za VN Malezije ne može se nazvati "rekreativnom"...
Potvrđuju to i rezultati sa službenih treninga, na kojima su vozači odlučivali o startnim pozicijama. Novi svjetski prvak još jedanput je potvrdio izvrsnu formu - četvrti put zaredom u utrku će s prvog mjesta krenuti Ferrarijev bolid s brojem 3. Koliko je Schumacher bio uvjerljiv ove sezone potvrđuje podatak da je Nijemcu ovo deveti "pole position" u 2000. godini.
Do pred sam kraj službenih treninga, "tifosi" su mogli uživati u rezultatima Ferrarijevih vozača, koji za potvrdu pobjede među konstruktorima u nedjelju moraju osvojiti najmanje tri boda. "Schumi" je držao prvu, Rubens Barrichello drugu startnu poziciju. No, u posljednjih 90 sekundi kvalifikacija, "probudio" se McLarenov dvojac. I Hakkinen i Coulthard uspjeli su "preskočiti" Barrichella, koji će tako u utrku s četvrtog mjesta.
Schumacher je bio gotovo pola sekunde brži od najvećioh konkurenata. Ipak, ostao je "na zemlji"...
"Nije bilo lako, iako je možda izgledalo tako. Žao mi je Rubensa, posljednjih dana bori se s gripom, i doista je dao sve od sebe", izjavio je svjetski prvak nakon treninga.
Od ostalih, najveće iznenađenje napravio je Alexander Wurz u Benettonu, ostvarivši peto vrijeme. Austrijanac je imao doista slabu sezonu, zbog čega sljedeće godine neće niti voziti. Naime, nakon što je Benetton potpisao ugovor s Jensonom Buttonom, Wurz je ispao iz "kombinacija", pa će sljedeću sezonu odraditi kao test-vozač McLarena.
"Htio bih zahvaliti ljudima iz momčadi, koji su tri godine surađivali sa mnom. Nadam se da ću sutra demantirati sve kritičare, koji me ove sezone nisu štedjeli", rekao je novinarima nakon treninga.
VN Malezije bit će posljednja utrka u karijeri veterana Johnnyja Herberta. Britanac za upravljačem Jaguara ostvario je 12. vrijeme...
Međutim, u Sepangu će svi pogledi biti usmjereni prema crvenim i srebrnim bolidima. Ferrari ima priliku osvojiti prvu "dvostruku krunu" nakon 1979. godine...
Rezultati kvalifikacija:
1. Michael Schumacher (Njem) Ferrari 1 minuta 37.397 sekundi
2. Mika Hakkinen (Fin) McLaren +0.463
3. David Coulthard (VB) McLaren +0.492
4. Rubens Barrichello (Bra) Ferrari +0.499
5. Alexander Wurz (Aut) Benetton +1.247
6. Jacques Villeneuve (Kan) BAR +1.256
7. Eddie Irvine (VB) Jaguar +1.299
8. Ralf Schumacher (Njem) Williams +1.342
9. Jarno Trulli (Ita) Jordan +1.512
10. Heinz-Harald Frentzen (Njem) Jordan +1.591
11. Ricardo Zonta (Bra) BAR +1.761
12. Johnny Herbert (VB) Jaguar +1.934
13. Giancarlo Fisichella (Ita) Benetton +1.990
14. Pedro de la Rosa (Špa) Arrows +2.046
15. Jos Verstappen (Niz) Arrows +2.092
16. Jenson Button (VB) Williams +2.166
17. Mika Salo (Fin) Sauber +2.194
18. Jean Alesi (Fra) Prost +2.668
19. Nick Heidfeld (Njem)Prost +2.751
20. Pedro Diniz (Bra)Sauber +3.124
21. Marc Gene (Špa) Minardi +3.265
22. Gaston Mazzacane (Arg) Minardi +4.681
