Kad je "Egzorcist" prvi put prikazan, prije gotovo 30 godina, mnogi su iz prepunih kino dvorana izlazili doslovce povraćati zbog, za ono vrijeme, doista jezovitih prizora. Katolički teolozi priznali su da je prikaz samog egzorcizma teološki točan, ali film su napali zbog blasfemije - posebno zbog zloglasne scene u kojoj mala Linda Blair, opsjednuta đavlom, masturbira raspelom. Te su kritike, dakako, samo potakle zanimanje publike. Film je nominiran za 10, a dobio je dva Oscara, dok je glazbena tema, "Tubular Bells" Mikea Oldfielda, postala hit.
Danas, u petak, Warner Brothers premijerno prikazuje novu verziju, 11 minuta dužu od originala, s poboljšanim zvukom. Novi "Egzorcist" sadrži scene koje je Friedkin, unatoč željama pisca scenarija Williama Petera Blattyja, izrezao iz prve verzije. Blatty i Friedkin nisu se, izgleda, mogli složiti koliko didaktičan treba biti film. Dok je Blatty, uvjereni katolik, htio poslati jasnu poruku o dobru koje nadvladava zlo, Friedkin je želio da gledatelji sami dođu do vlastitog zaključka. - Ja radim film, a ne reklamu za Katoličku crkvu - navodno je tad izjavio redatelj.
U središtu filma je 12-godišnja djevojčica Regan (Linda Blair) koja se počinje čudnovato ponašati: popiški se na tepih pred gostima, grči se tako da joj se trese krevet, predviđa smrt prijateljice ...Majka (Ellen Burstyn) poziva liječnika, ali on ne može pomoći djevojčici koja je očito opsjednuta. Prizorima opsjednutosti u kojima Regan bljuje otrovno zelenu tekućinu, osipa se gnojnim čirevima i okreće glavu za 360 stupnjeva dodana je i onaj u kojem se djevojčica, izvinuta u most, spušta stubama natraške.
Umetnut je i teološki korektan prizor u kojem se u dijalogu svećenika (Max von Sydow i Jason Miller) razotkriva sotonin naum, a kraj je pozitivniji no u originalu - detektiv (Lee J. Cobb) postaje nakon egzorcizma kojem je svjedok bliži Bogu.
- Ovo je verzija u koju je Blatty oduvijek vjerovao, a meni je trebalo 26 godina da shvatim zašto i napokon se složim s njim. Novomontirani materijal produbljuje duhovne temelje filma, ali i donosi istinski stravične trenutke - izjavio je Friedkin.
