Američki ministar obrane William Cohen izjavio je da predloženi projekt Nacionalnog obrambenog proturaketnog sustava (NMD) možda neće biti spreman do planiranog datuma 2005. Rekao je Senatskoj komisiji za oružane službe da su neuspjeli testovi u prosincu i srpnju utjecali na upitnost datuma pokretanja projekta. Po predviđanjima Pentagona, za dovršenje projekta i izgradnju proturaketnog štita sposobnog za obranu SAD-a, bilo bi potrebno 5 godina. Međutim, čini se da se rok za dovršenje pokazuje znatno duljim.
Oni koji ga podržavaju, uvjeravaju da je nužan radi zaštite SAD-a od raketnih napada Ťnevaljalihť država, poput Sjeverne Koreje i Iraka. Cohen je, pak, rekao da krajnja odluka ostaje na narednom američkom predsjedniku, jer dosadašnja testiranja nisu dovoljna da bi o tome odlučio predsjednik Clinton. Jedina odluka koju Clinton može donijeti je ona o početku gradnje radarskog sustava. Cohen je, stoga, obećao Senatskoj komisiji, da će svoju službenu preporuku o tome da li početi gradnju 60 milijardi vrijednog sustava, predati predsjedniku Clintonu u narednih nekoliko tjedana.
Projekt proturaketnog obrambenog sustava je napadnut od Rusije i Kine, koje upozoravaju da će narušiti globalnu stratešku ravnotežu. Pa i NATO saveznici su izrazili jaku suzdržanost prema projektu. Skeptični su prema tvrdnji SAD-a da je tehnologija koja će se primijeniti u projektu namijenjena obrambenim svrhama, te se plaše diplomatskih posljedica u čitavom svijetu. Ma kako bilo, komentatori procjenjuju da će odgađanje odluke o datumu provedbe projekta malo ohladiti spor oko projekta, to jest, ukloniti spor, ako Rusija prihvati američki stav da projekt ne narušava mirovni sporazum između svije zemlje.
