Premijer Andrej Plenković u subotu je otvorio Aquatiku, prvi slatkovodni akvarij u Hrvatskoj, izgrađen u Karlovcu gotovo u cijelosti sredstvima Europske unije. Plenković je pritom istaknuo kako je to "odličan primjer dodane vrijednosti našeg članstva u Europskoj uniji, uz sinergiju gradske i županijske razine te ministarstava".
U 25 bazena Aquatike kojima je predstavljen cijeli tok krške rijeke, pliva pet tisuća jedinki od stotinu vrsta riba iz hrvatskih rijeka. Čak 98 posto te investicije vrijedne 36,7 milijuna kuna financirala Europska unija iz operativnog programa "Regionalna konkurentnost".
Aquatika će bez sumnje bitno pridonijeti boljoj kultrurnoj i turističkoj ponudi Karlovca grada, rekao je Plenković i posebno istaknuo važnost akvarija za edukaciju općenitio te posebno za znanstvena istraživanja o slatkovodnom ribljem bogatstvu.
Istraživačko edukativni i turistički značaj novoga akvarija istaknuli su i karlovački gradonačelnik Damir Jelić, župan Ivan Vučić, ministar zaštite okoliša Slaven Dobrović i ministrica regionalnoga razvoja i fondova Europske unije Gabrijela Žalac.
Župan Vučić je rekao kako je poznato da u kontinentalnom turizmu uz Zagreba upravo Karlovačka županija prednjači po broju noćenja, kojih je u prvih devet mjeseci ove godine bilo pola milijuna, što je 35 posto više nego lani, te poželio "ribicama dobar život" u akvariju i uvjerenje da će pridonijeti daljem povećanje broja turističkih noćenja.
Ministar zaštite okoliša i energetike Slaven Dobrović je siguran da će Aquatika pomoći i podizanju svjesti o zaštiti okoliša. "Siguran sam da će ovaj akvarij doprinjeti razvoju svijesti o važnosti očuvanja bogatstva rijeka, jer je taj svijet skriven, te je važno da građani, školarci i studenti imaju prilike upoznati se i zainteresirati za taj svijet. To je važan dio ukupnog posla očuvanja prirode", rekao je.
Ministrica regionalnoga razvoja i fondova Europske unije Gabrijela Žalac ocijenila je da će Aquatika atraktivnim sadržajem prezentirati sve prirodne vrijednosti grada na četiri rijeke. Navela je da je ukupna vrijednost projekta iznosila 36.691.939,18 kuna, od čega je bespovratnih sredstava iz EU fondova 36.222.282,45 kuna.
Aquatika, karlovački slatkovodni akvarij i muzej rijeka smještena je neposredno u obalu rijeke Korane. Autor arhitektonskog projekta Aquatike je studio 3LHD. Cilj oblikovanja bilo je afirmiranje šetnice te stvaranje novog mjesta susreta u gradu Karlovcu. Namijenjen je prvenstveno edukativnom turizmu - učenicima, studentima, hobistima i znanstvenicima, ali i svim turistima.
Zgrada akvarija uklopljena je u prirodni okoliš. Kuća je potpuno prekrivena zemljom. Koncept oblikovanja nadahnut je nasipima i šancima karlovačke zvijezde. U središtu se nalazi trg s ulaznim prostorom, suvenirnicom, caffe barom, čitaonicom i uredima. Izložbeni postav akvarija je prikaz flore i faune hrvatskih rijeka i njihovih ekosustava, geološke prošlosti te tradicijske kulture.
Scenarij izložbe je linearan i uz njega se nižu riječni biotopi od izvora do ušća, prateći čitav tok rijeke. Izložba počinje „izvorom“ na trgu, a zatim se uz pješačku rampu s akvarijima spušta u podrumsku etažu sa špiljskim i močvarnim staništima. Posjetitelji će u akvariju moći vidjeti više od 100 vrsta riba, te više od 40 endemskih vrsta koje nastanjuju ili su u prošlosti nastanjivale hrvatske rijeke.
