Sjeverni Sentinel dio je Andamanskog otočja uz obalu Indije u Bengalskom zaljevu. Ovaj otok, veličine Zagreba dom je najizoliranijeg naroda na svijetu. Nazivaju ga Sentineli, prema otoku, jer nitko nema nikakve predodžbe kako oni sami sebe zovu niti za njih ima ime itko od susjeda. Ne postoje niti fotografije pripadnika plemena (sve fotografije u članku su one susjednih plemena).
Formalno, otok za koji se pretpostavlja da je naseljen već 60.000 godina, pripada Indiji no ona svoj suverenitet koristi samo kako bi osigurala izolaciju.
Ne zna se niti koliko ih ima
O stanovnicima, kao i o otoku se ne zna gotovo ništa. Mnogi su pokušali komunicirati sa Sentinelima, no one koje nije otjerala Indija otjerali su sami domoroci koji ne žele imati nikakvog posla sa strancima. Na otoku, procjenjuje se, živi između 50 i 400 ljudi. Iznimno su agresivni i u napadaju sve strance koji im se približe.
Ono što se zna je da su Sentineli jedino preostalo predneolitičko pleme u izolaciji. Sve druge preostale primarne civilizacije na svijetu barem su "zagazile" u mlađe kameno doba, ali ne i oni.
Izravni potomci prvih ljudi
Vjeruje se da su izravni potomci prvih ljudi koji su napustili Afriku i žive u lovačko-sakupljačkim zajednicama. Nikad nisu razvili nikakav oblik poljoprivrede. Ne postoje nikakvi dokazi da znaju zapaliti vatru, nego kao i naši preci, prilično revno čuvaju vatru koju je zapalio grom uz pomoć žara i smole.
Druga plemena sa Andamanskih otoka su izumrla ili su pred izumiranjem zbog bolesti i drugih problema nakon što su se otvorila modernoj civilizaciji. Ipak, oni posredno daju naslutiti mnogo toga o Sentinelima.
Susjedna plemena potpuno različita
Susjedno pleme s Velikog Andamana u lovu na kornjače
Primjerice, DNK analiza potvrdila je kako pripadaju negroidnom genotipu ('crnoj rasi'), ali nisu ni u kakvom srodstvu ni s afričkim ni s australskim tipom. Pokazalo se kako se jezici plemena na susjednim otocima potpuno razlikuju i međusobno se ne razumiju, a svi pokušaji lingvista da ih povežu s poznatim jezicima su uzaludni. Zato se pretpostavlja da su posljednjih 60.000 godina svi ti jezici razvijali potpuno neovisno jedno od drugome. Ilustracije radi, prije samo 10-ak tisuća godina, naši preci su govorili isti jezik kao i preci Indijaca ili Iranaca.
Rijetki etnolozi kojima je bilo dopušteno posjetiti otok pokušali su uspostaviti bilo kakav kontakt sa Sentinelima, a da pritom ne uništavaju njihovu kulturu, ali neuspješno.
Ignoriraju darove
Žene s Velikog Andamana snimljene krajem 1876.
Indijski etnolog Triloknath Pandit tako je 1990. ostavio na dar kokose, noževe, odjeću, zrcala, a jednom prilikom i živu svinju. Sentineli su svinju zaklali i zakopali je u pijesak. Ostale darove su ignorirali, kao i njih. "Sjeli su preko ruba čamaca i okrenuli nam leđa, sa stražnjicama preko ruba kao da vrše veliku nuždu, jasno pokazujući da nismo dobrodošli", opisao je susret Pandit.
Možda i bolje da su ih ignorirali. Dvojica, najvjerojatnije pijanih ribara, koja su zalutala u njihove vode i previše se približili otoku, nisu tako dobro prošli. Sentineli su ih ubili. Kada je indijska obalna straža pokušala izvući tijela, strijelama i kopljima su napali i helikopter pa je posada odustala, ne želeći dodatan sukob s drevnim narodom.
