I to preko velike flote helijskih balona koji bi lebdjeli u stratosferi, 20 kilomatara nad površinom Zemlje, stvarajući pri tom oblik visokotehnološke komunikacijske mreže koja bi slala internet na površinu.
A pothvat je ovoga tjedna postao još abiciozniji, nakon što je firma objavila da planira okružiti cijeli planet prstenom Projekt Loon balona kako bi osigurala konstantnu uslugu prijenosa podataka onima koji žive ispod njih.
Zvuči kao znanstvena fantastika, ali ne radi se o nekom još uvijek dalekom konceptu. Naprotiv, Google tvrdi da će to napraviti slijedeće godine, pod uvijetom da trenutačna ispitivanja budu uspješna.
300 balona za čitav svijet
"Trebati će nam oko 300 balona da napravimo stalnu vezu oko svijeta", izjavio je Mike Cassidy, dopredsjednik Projekta Loon. "Kad jednog vjetar odnese izvan dometa, drugi dođe na njegovo mjesto. Nadamo se da ćemo slijedeće godine sagraditi naš prvi neprekinuti prsten oko svijeta, kako bi mogli imati konstantno pokrivanje određenih regija".
Prvi takav prsten trebao bi okružiti područje nad južnom polutkom, a svaki od 300 predloženih balona trebao bi osiguravati internet veze na tlu ispod njega na području promjera 40 kilometara.
Baloni s natpritiskom na kojima radi Google daleko su napredovali od trenutka kada je tvrtka najavila koncept Projekta Loon 2013. godine.
Sve bolji baloni
"U ranim danima, baloni su trajali pet, ili sedam ili deset dana. Sada imamo balone koji neprekidno lete i do 187 dana", rekao je Cassidy. "Poboljšali smo i proces lansiranja balona. Prije je trebalo 14 ljudi da u roku sat ili dva lansiraju jedan balon. Sada s automatiziranom dizalicom možemo lansirati balon svakih 15 minuta sa samo dva ili tri čovjeka".
Veza sa tlom koju osigurava Projekt Loon isto je dramatično povećana. Početna je usluga bila poput 3G mobilne mreže, ali sada baloni mogu slati podatke brzinom od 10 megabita po sekundi, što je ekvivalent 4G mobilnim mrežama u mnogim dijelovima svijeta.
Cassidy kaže da ako sve bude po planu s prstenom od 300 balona, Projekt Loon će krenuti prema prvim beta komercijalnim mušterijama, uključujući Šri Lanku, koja je potpisala ugovor u srpnju, i Indoneziju, u vezi koje je ovoga tjedna objavljen dogovor s tri njena providera mobilnih mreža.
S obzirom da dvije trećine svijeta još uvijek nema pristup internetu, pretpostavljamo da će biti puno zainteresiranih mušterija koje će htjeti da Projekt Loon dolebdi i do njih.
