Proizvod firme Neuroelectrics iz Barcelone, kapa može diagnosticirati zdravstveno stanje glave prateći moždane valove, male elektro-pulseve koji nastaju između živčanih stanica u mozgu. Zatim pruža potreban tretman stimulirajući mozak s nisko-frekventnom strujom.
"Naša cijela motivacija je razumjeti što bolje mozak i, iskreno govoreći, mislim da je još puno posla pred nama. Nitko ne poznaje dobro dubinski rad mozga. Mi proučavamo jednu jako specifičnu funkciju mozga, a to je stvaranje električnih polja", rekla je za Guardian Ana Maiques, suosnivačica i direktorica Neuroelectricsa.
"Može se reći da mi dekodiramo mozak s električne perspektive te istovremeno pokušavamo utjecati na njega. Naša motivacija je još uvijek razumijeti, vidjeti da li procesiranjem podataka iz EEG-a možemo razumijeti što se događa unutar mozga. A u zadnjih par godina nas zanima i utjecanje na dinamiku mozga".
Ciljaju se različiti dijelovi mozga
Kape služe za tretman, ali i za motrenje. Nakon što se čvrsto pričvrsti na pacijentovu glavu, oko nje se smjeste elektrode u uzorak ovisan o medicinskom problemu koji se tretira. Na primjer tretmani za depresiju i za moždani udar ciljaju različite dijelove mozga.
Abnormalna EEG očitavanja često znače problem, koji se onda može dijagnosticirati jer su određene bolesti ilustrirane specifičnim uzorcima moždanih valova.
Tretman se sastoji od slanja nisko-frekventne struje u određeno područje mozga pomoću elektroda. To se ponavlja više puta, a svaki traje 20 minuta.
Osim osjećaja svrabeži koji traje petnaestak sekundi, pacijenti ne osjećaju ništa tijekom procesa, tvrdi Maiques. Nadražujući neurone strujom, liječenje ima pozitivan učinak na rehabilitaciju ljudi koji su imali moždani udar, u kombinaciji s fizioterapijom.
"Umjetno pomažemo mozgu da bude uzbuđeniji i dinamičniji tijekom tog zadatka", kaže Maiques. "Proučavanja su dokazala da ako ovo činite u kombinaciji s drugim terapijama imate bolji učinak. U neku ruku učite mozak da se ponaša na drugi način. A zatim nauči takvo ponašanje".
Kape se u Europi koriste za tretman moždanog udara, depresije i bola nastala ozlijedom živaca, posebno u Španjolskoj, Francuskoj i Belgiji. Maiques tvrdi da ako se u slučaju depresije stimulira određeni dio mozga, potrebno je manje antidepresiva za učinkovito liječenje.
Većina se kapa prodaje istraživačkim ustanovama, a u Sjedinjenim Državama ih bolnice za ratne veterane koriste za istraživanje PTSP-a.
Neuroelectrics vjeruje da bi se njihov uređaj mogao koristiti i u sigurnosnim operacijama, gdje bi se identitet osobe mogao provjeriti ne otiskom prsta već moždanim aktivnostima osobe. Kompanija surađuje i s fundacijim Michaela J Foxa da vidi može li otkriti rani stadij razvoja Parkinsonove bolesti.
Maiques kaže da bi voljela proširiti tretmane na bolesti povezane sa starenjem, poput Alzheimerove ili demencije, u nadi da bi se moglo spriječiti naknadno pogoršanje.
S obzirom da im je cijena 10.000 eura, uređaji su preskupi za većinu pacijenata. Da bi se kape koristile u vlastitom domu, dok bi ih liječnici promatrali i kontrolirali preko interneta, kompanija planira iznajmljivanje s mjesečnom naknadom, dok bi se na kraju tretmana uređaj vratio.
Sve mora ići polako
Maiques priznaje da sama priroda tretmana znači da će napredak u daljnjem razvoju uređaja ići polako. "Ovdje radimo s ljudskim mozgovima. To mora ići polako. Mislim da će ovo jako pomoći čovječanstvu, posebno starijoj populaciji".
Neuroelectrics nisu jedini koji se bave nečim ovakvim, a postoje čak i uradi-sam entuzijasti koji rade svoje vlastite verzije s baterijama i kablovima. Pojavile su se i etičke nedoumice trebaju li se ti uređaji prodavati direktno bolesnicima ili ne.
Maiques kaže da Neuroelectrics tek treba uvjeriti ljude u korist njihovih tretmana. Zbpg tog su razloga počeli prodavati u medicinskoj zajednici, gdje će uređaji biti podvrgnuti rigoroznim testovima.
"Mislim da je medicinska zajednica konzervativna i da njome dominiraju lijekovi. Ljudi žele vidjeti podatke ali pojavljuje se i pravo zanimanje, jer je EEG etabliran instrument za promatranje stadija sna, kao i za identifikaciju epilepsije, tako da je već bio korišten u medicinske svrhe", rekla je Maiques.
Predsjednik kompanije Giulio Ruffini kaže da je jedan od problema taj da je trenutačno previše optimizma u ovome području.
"Mislim da previše ljudi koristi uređaje iz domaće radinosti. To je odjednom postalo previše popularno. Ne mislim da možete dobiti dobre rezultate iz ove tehnologije jednostavnim korištenjem velike spužve na baterije u vlastitom domu. Treba vam nešto određenije", kaže Ruffini.
