Laureate je izabrao žiri sastavljen od 47 bivših sportskih velikana, članova Laureusove akademije, a priznanja su im dodijeljena na svečanosti u Abu Dhabiju. Đoković je dobio Laureusa nakon briljantne godine u kojoj je osvojio tri Grand Slam naslova (Australian Open, Wimbledon i US Open) te ugrabio prvo mjesto na svjetskoj ljestvici.

Cheruiyot je, pak, na Svjetskom prvenstvu u Daeguu osvojila zlatne medalje na 5000 i 10.000 metara. Nagrada za momčad godine pripala je nogometašima Barcelone koji su u 2011. godini postali španjolski, europski i svjetski prvaci. Sjevernoirski golf je zaslužio dva priznanja: Rory McIlroy je novo lice, a Darren Clarke povratnik godine. Američka surferica Kelly Slater najbolja je u kategoriji ekstremnih sportova, a južnoafrički atletičar Oscar Pistorius u kategoriji sportaš(ic)a s invaliditetom. Nagradu za životno djelo dobio je legendarni engleski nogometaš Bobby Charlton, dok je bivši brazilski nogometaš Rai zaslužio posebno priznanje za humanitarni rad.