U Barceloni je nastupilo 39 hrvatskih sportaša koji su se natjecali u 12 sportova. Zauvijek će se pamtiti tri odličja, srebro košarkaša i dvije teniske bronce koje je osvojio Goran Ivanišević u pojedinačnoj konkurenciji i u igri parova s Goranon Prpićem.

Igre u Barceloni bile su ujedno i sjajna promocija za tada mladu hrvatsku državu, ali do najvećeg svjetskog sportskog događaja, hrvatski sportaši nisu došli lako, jer je u trenutku priznanja, 15. siječnja 1992., već su započele kvalifikacije u mnogim sportovima. Trebalo je puno lobiranja da bi se pojedini hrvatski sportaši našli u mogućnosti izboriti Igre.

No, kako je predsjednik Međunarodnog olimpijskog odbora Juan Antonio Samaranch bio veliki zaljubljenik u košarku i obožavatelj Dražena Petrovića, pronašao se način da se Hrvatska kroz dodatne kvalifikacije izbori za nastup u Barceloni.

Košarkaški dio turnira je, zbog prvog nastupa američkih košarkaša profesionalaca iz NBA lige, bio u središtu zanimanja. "Dream Team" bio je atrakcija na svakom koraku, a suparnici su se nakon utakmice fotografirali s Jordanom, Birdom, Magicom i ostalim zvijezdama, nerijetko uzimajući autograme slavnih košarkaša.

Hrvatska je u jakoj konkurenciji, u kojoj su još bili ZND i novonastala država Litva, predvođena Draženom Petrovićem, Tonijem Kukočem, Dinom Rađom i Stojkom Vrankovićem, s izbornikom Petrom Skansijem došla do finala.

Naši su košarkaši u prvoj utakmici skupine lako pobijedili Brazil s 93:76, izgubili protiv SAD-a 70:103, svladali Španjolsku s 88:77, Njemačku s 99:78 i Angolu sa 73:64. Ni u četvrtfinalu nije bilo nikakvih teškoća protiv košarkaša Australije, koje je Hrvatska pobijedila s visokih 98:65, da bi u polufinalu nakon drame pobijedili ZND 75:74 i došli do povijesnog finala.

Hrvatska je protiv strašnog Dream Teama uspjela čak i povesti, u 11. minuti bilo je 25:23, na kraju je završilo 117:85 za Amerikance, ali te večeri na parketu dvorane u Badaloni nitko se nije osjećao gubitnikom.

Ivanišević osvojio prvu medalju

Goran Ivanišević je, početkom devedesetih, uz Dražena Petrovića, bio najveća zvijezda hrvatske delegacije u Barceloni. Taj status Goran je opravdao na terenu. Osvojio je prvu medalju od hrvatske samostalnosti, broncu u singlu potom pridodao i broncu u paru s Goranom Prpićem.

Ivanišević je do prve medalje došao na nevjerojatan način, nakon što je četiri meča dobio u pet setova. Najprije je sa 6:2, 6:2, 6:7, 4:6, 6:3 svladao Portugalca Motu, a u drugom kolu sa 6:7, 6:2, 1:6, 6:3, 6:2 Nizozemca Paula Haarhuisa. U osmini finala svladao je s 3:6, 6:0, 4:6, 7:6 i 9:7 Jacoba Hlaseka iz Češke i Slovačke, a u četvrtfinalu Francuza Fabricea Santoroa sa 6:7, 6:7, 6:4, 6:4, 8:6.

U polufinalu je već imao osiguranu broncu i tada ga je, iscrpljenog, nakon što je već na terenima Vall d'Hebrona proveo više od 14 sati, svladao Marc Rosset sa 6:3, 7:5 i 6:2. Švicarac je kasnije osvojio zlatnu medalju protiv Jordija Arresea, Katalonca za kojeg je navijala domaća publika.

Prpić i Ivanišević došli su do bronce, nakon tri pobjede, protiv Nizozemaca Haarhuisa i Koevermansa, Indonežana Suharyadia i Wiryawadia i Indijaca Chrishnana i Paesa, u polufinalu su izgubili od južnoafričke kombinacije Ferreire i Norvala koja je na kraju osvojila srebro, dok je zlato pripalo Nijemcima Borisu Beckeru i Michaelu Stichu.

Bez Miloševića

Tri medalje bile su sjajan uspjeh za debitanta na ljetnim Olimpijskim igrama. Broj medalja možda je mogao biti i veći, ali u Barcelonu nije otputovao tada najbolji hrvatski plivač i svjetski rekorder Miloš Milošević, još iz danas nerazjašnjenih razloga.

Hrvatski olimpijski odbor obilježit će 25. godišnjicu nastupa hrvatskih sportaša na Olimpijskim igrama u Barceloni na svečanosti 12. rujna u hotelu Panorama. Tu će se okupiti članovi olimpijske delegacije.

Hrvatski sportaši koji su nastupili na OI u Barceloni:

Atletika: Branko Zorko, Ivan Mustapić

Boks: Željko Mavrović

Hrvanje: Stipe Damjanović

Jedrenje: Karlo Kuret, Bojan Grego, Sebastijan Miknić

Kajak/kanu: Danko Herceg, Stjepan Perestegi, Zvonimir Krznarić, Vlado Poslek

Konjički šport: Hermann Weiland

Košarka: Vladan Alanović,Franjo Arapović, Danko Cvjetičanin, Alan Gregov, Arijan Komazec, Toni Kukoč, Aramis Naglić, Velimir Perasović, Dražen Petrović, Dino Rađa, Žan Tabak, Stojko Vranković

Stolni tenis: Dragutin Šurbek, Zoran Primorac

Streljaštvo: Željko Vađić, Jasminka Francki, Suzana Skoko, Mirela Skoko

Tenis: Goran Ivanišević, Goran Prpić

Veslanje: četverac s kormilarom - Sead Marušić, Marko Banović, Ninoslav Saraga, Aleksandar Fabijanić, Goran Puljko (kormilar); dvojac bez kormilara - Zlatko Buzina, Marko Perinović

Taekwondo (pokazni sport): Dragan Jurilj, Miet Filipović