Bilićevi izabrani unatoč izostanku nekolicine standardnih igrača (Modrić, Kranjčar, Rakitić, Eduardo) došli su do nova tri boda s gostovanja na malteškoj La Valletti. Nije bilo lako, obrana je bila klimava, vezni red neuigran, dok je napad dobrano zakazao.
No, domaćini ipak nisu momčad koja može ozbiljnije ugroziti naš plasman na Europsko prvenstvo. Unatoč tome što su u nekoliko navrata Maltežani zaprijetili vratima Stipe Pletikose, s laka tri komada, nova tri boda su na kontu, a zaostatak za Grčkom ostao je na jednom bodu.
U igri naše reprezentacije se istaknuo Vukojević koji je čekao strpljivo gotovo dvije godine i zabio kada je bilo najpotrebnije, već u 11. minuti, uz obilatu pomoć malteškoga vratara. Bio je to najraniji pogodak Hrvata u ovim kvalifikacijama, čime je Bilićevim trupama znatno olakšan posao u La Valletti.
Naime, zrno strepnje pojavilo se uoči utakmice kada je nastup zbog viroze otkazao naš ključni čovjek Luka Modrić, te je reprezentacija prvi put zaigrala bez ijednoga od trojice standardnih razigravača (nije bilo još Kranjčara i Rakitića)!
Iako to nije bila simfonija od igre, jer igralo se po nepodnošljivoj vrućini, Hrvati su u prvom dijelu izgledali sasvim solidno. U 30. minuti Srna je iz slobodnog udarca bio neprecizan tek za nekoliko centimetara, a dvije minute kasnije Milan Badelj postigao je prvijenac za Vatrene.
Mandžukić mu je fino propustio loptu, a Dinamov je kapetan rutinirano svladao malteškoga vratara. Činilo se kako je posao završen, te da se već u 35. minuti možemo okrenuti Izraelu. Ali, ne bi to bila Bilićeva Hrvatska da stvari odjednom ne krenu po zlu.
Centarfor Mifsud samo je na trenutak ostao zaboravljen iza leđa naše obrane i odmah je vrhunskim potezom matirao Pletikosu. Tako je Stipe i u drugom dolasku u La Vallettu primio pogodak, a ovom zgodom bio je potpuno nemoćan.
Ovo je bio njegov 84. nastup za reprezentaciju, čime je dostigao Roberta Kovača. Drugi dio počeo je totalnom ofenzivom Hrvata. Najprije nevjerojatan zicer ne koristi Kalinić, a odmah potom Mandžukić glavom pogađa vratnicu.
Ipak, ono što nisu mogli napadači, a Bilić ih je sinoć koristio četvoricu, napravio je - branič! Milan Badelj je idealno centrirao pred vrata, a Dejan Lovren pogodio mrežu glavom osigurao tri boda i poštedio nas novih stresova. Ovo je bio prvi pogodak Lovrena u reprezentaciji u 10. nastupu.
1. Grčka 7 5 2 0 9-3 17 bodova 2. Hrvatska 7 5 1 1 13-4 16 3. Izrael 8 4 1 3 10-8 13 4. Gruzija 8 2 3 3 5-6 9 5. Latvija 7 2 1 4 6-9 7 8. Malta 7 0 0 7 3-16 0
Vezani članci:
arti-201109020140006 arti-201109020733006
