Real Madrid suočen je s ozbiljnim problemima u obrambenoj liniji zbog velikog broja ozljeda, što je trenera Carla Ancelottija prisililo na stalne prilagodbe i eksperimentiranja u sastavu. Nakon što se Antonio Rüdiger ozlijedio u dvoboju s Espanyolom, jedini raspoloživi stoper bio je Raul Asencio, budući da su još ranije zbog zdravstvenih tegoba izvan terena ostali Eder Militao i David Alaba.
Ovakva situacija natjerala je Ancelottija da na poziciji središnjeg braniča koristi Aureliena Tchouamenija iako mu to nije prirodna uloga - što je u klubu dodatno pojačalo svijest o potrebi dovođenja vrhunskog stopera tijekom ljetnog prijelaznog roka. Prema pisanju španjolskih medija, na vrhu popisa pojačanja nalazi se francuski reprezentativac William Saliba.
Saliba, 23-godišnji branič Arsenala, već se nekoliko sezona dokazuje kao ključni igrač obrambene linije londonske momčadi. Arsenal ga je doveo iz Saint-Étiennea za 30 milijuna eura dok je bio tinejdžer, no prve sezone proveo je na posudbama u matičnom klubu, a potom i u Nicei te Marseilleu gdje je dodatno razvio svoje vještine.
Tek od 2022. godine Saliba je postao nezamjenjiv član momčadi s Emiratesa, a njegov rast u vrhunskog stopera potvrđen je i nominacijom za Zlatnu loptu prošle godine. Njegova trenutačna tržišna vrijednost prema procjeni Transfermarkta iznosi 80 milijuna eura, no špekulira se da bi Kraljevi za njegovo dovođenje morali izdvojiti više od 100 milijuna eura.
U slučaju realizacije ovog transfera, Saliba bi postao najskuplji obrambeni igrač u povijesti nogometa, nadmašivši rekord Joška Gvardiola. Podsjetimo, Vatreni je prije više od godinu dana prešao iz Leipziga u Manchester City za 90 milijuna eura, što je do sada najviša cijena plaćena za jednog stopera.
