U prvoj utakmici, igranoj prije tjedan dana u Londonu, Bilićeva je momčad odigrala neodlučeno 2:2 iako je imala vodstvo 2:0. Rezultat, dakle, nije nimalo povoljan za Čekićare, ali bivši hrvatski izbornik se unatoč tome odlučio kockati i svoje najjače adute ostaviti kod kuće, te ih na taj način poštedjeti dugačkog putovanja uoči nedjeljnog gostovanja kod Arsenala na startu Premierlige.
"Moja odluka nije izgubiti utakmicu"
"Sve je to dio posla. Moram donositi odluke, a moja odluka nije izgubiti utakmicu, već upravo suprotno. Znali smo odmah da nam ovakva predsezona neće biti idealna jer smo morali u kvalifikacije Europske lige krenuti od prvog pretkola", rekao je Bilić engleskim medijima.
"Ne volim ispirke i ne vidim ovo kao problem. Radi se o situaciji s kojom se pokušavam nositi. Želimo pokazati poštovanje, ali ne smijemo ugroziti natjecanje koje nam je važnije", dodao je hrvatski stručnjak koji u Rumunjsku nije poveo nijednog igrača koji je startao u prvoj utakmici.
"Ne sviđa mi se to"
Njegov se način razmišljanja nimalo ne sviđa trener Southamptona Ronaldu Koemanu. Njegova je momčad u prvoj utakmici 3. pretkola deklasirala Vitesse s 3:0, ali Nizozemac na uzvrat u svoju domovinu vodi najjači sastav. Na upit novinara namjerava li poput Bilića odmarati najbolje igrače, nekadašnji nogometaš Barcelone je odgovorio:
"Suludo je razmišljati na takav način. Odbaciti sve već na startu Europske lige, ne sviđa mi se to. Ja sam osoba koja uvijek želi pobijediti. Mrzim gubiti i takav mentalitet želim usaditi i svojim igračima."
