Nositelji su određeni u skladi sa srpanjskom ljestvicom Međunarodne nogometne federacije (FIFA) na kojoj 'Vatreni' zauzimaju ukupno 14. mjesto, te deveto među europskim reprezentacijama. Hrvatska će tako biti jedan od nositelja devet skupina, zajedno s Njemačkom, Belgijom, Nizozemskom, Portugalom, Rumunjskom, Engleskom, Walesom i Španjolskom. Ždrijeb skupina na rasporedu je 25. srpnja u St. Peterburgu.
Izbornik Niko Kovač nije skrivao zadovoljstvo što se Hrvatska nalazi među devet europskim zemljama koje će biti nositelji u kvalifikacijama.
"Jako me razveselila ova vijest, kao što je i svakog navijača Hrvatske. Neovisno o jakosnoj skupini, put do Rusije neće biti lagan, no ovo je sigurno lijep uvod u skorašnji ždrijeb," kazao je Kovač dodavši: "Veliki je uspjeh za tako malo zemlju biti među devet najuspješnijih selekcija, a male razlike između reprezentacija pokazuju koliko je svaki dobar rezultat u ovim kvalifikacijama bio ključan za ovu poziciju. Želio bih čestitati i svom stožeru i Savezu, a posebno igračima, što je mala Hrvatska i ovom prigodom izborila status među najvećima."
Predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Davor Šuker također je s radošću primio ovu vijest.
"S velikim zadovoljstvom ćemo otići u St. Petersburg na ždrijeb, ponosni što je Hrvatska među tim najuspješnijim europskim zemljama. To je potvrda dobrog rada izbornika Nike Kovača, truda naših Vatrenih i uopće vrijednosti naše reprezentacije. Status nositelja ništa nam ne garantira, ali sigurno nas postavlja u dobru situaciju uoči novih važnih kvalifikacija jer Hrvatskoj je uvijek glavni cilj plasirati se na velika natjecanja. Ponosan sam što ću u St. Petersburgu predstavljati Savez koji je istinska sila europskog nogometa," poručio je Šuker.
