Košarkaši Cleveland Cavaliersa izborili su plasman u veliko finale doigravanje NBA lige nakon što su u petom susretu finala Istoka na gostovanju pobijedili Boston 135-102 i u seriji na četiri pobjede pobijedili 4-1.
Aktualni prvaci u finalu će igrati protiv Golden State Warriorsa koji su u finalu Zapada 'metlom' prošli San Antonio.
Tako ćemo treću godinu zaredom gledati iste klubove u finalu. Prije dvije godine slavili su Warriorsi 4-2, a lani su pobijedili Cavaliersi 4-3.
Prva utakmica finala na rasporedu je 1. lipnja u Oracle Areni u Oaklandu.
Premda su u Bostonu vjerovali kako mogu produžiti finalnu seriju na Istoku, bez najboljeg igrača Isaiaha Thomasa nije išlo. Zvijezda Celticsa je na drugoj utakmici obnovila ozljedu kuka i za Thomasa je sezona tada završila.
Cavsi su poput uragana ušli u susret i već u prvoj četvrtini usmjerili utakmicu na svoju stranu. Nakon prve dionice imali su 16 koševa prednosti (43-27), oborivši klupski rekord po broju postignutih koševa u jednoj četvrtini u doigravanju. Do poluvremena je bilo +18 (75-57), a na koncu treće dionice ogromnih +35 (109-74). Boston je u zadnjoj četvrtini uspio tek malo ublažiti poraz.
"Ova momčad je luda. Dohvatili smo pravi ritam i spremni smo za veliko finale i okršaj protiv Golden Statea," kazao je trener Tyronn Lue.
Junak susreta bio je LeBron James sa 35 koševa, te po osam skokova i asistencija. James je u 11 od 13 utakmica Cavsa ove sezone u doigravanju zabio 30 i više koševa, međutim još je važnije što se upisao u povijest postavši najefikasniji igrač NBA lige u play-offu. Do sada je rekord držao veliki Michael Jordan sa 5,987 koševa u doigravanju. Međutim, James ga je preskočio i sada rekord iznosi 5,995 koševa.
"Zaljubio sam se u košarku zbog Jordana i na dresu nosim broj 23 zbog njega. Gledajući Jordana kako igra činilo se kao da je Bog. Nikada nisam niti pomišljao kako bi mogao biti kao on. Stoga je velika čast biti povezivan s velikanom kao što je Jordan," kazao je LeBron James koji je ostvario još jedan impresivni doseg. Ušao je u osmo od zadnjih 11 NBA finala, pri čemu sedmo u nizu što je posljednjem uspjelo Billu Russellu u dresu Bostona od 1959. do 1966.
"Ja nisam strijelac. Ne želim biti zapamćen samo kao strijelac. Ja sam igrač, samo me stavite na teren i ja ću pronaći put do pobjede," kazao je.
Kyrie Irving je dodao 24 koša i sedam asistencija, Kevin Love je imao 15 koševa i 11 skokova, a Deron Williams je ubacio 14 koševa.
"Odigrali smo sjajno. No sada tek slijedi ono pravo. Možemo mi i bolje," dodao je Love.
U domaćim redovima najefikasniji je bio Avery Bradley sa 23 koša, Gerald Green je zabio 14, Jae Crowder 11, a Terry Rozier 10 koševa.
"Nakon očajnog prvog poluvremena vjerovao sam kako još nije sve izgubljeno. Međutim, u trećoj četvrtini su nas uništili," kazao je Bostonov trener Brad Stevens.
