Bio je olimpijski prvak, Europu i svijet je pokorio i kao amater, ali i kao profesionalac, a mnogi ga pamte kao najboljeg boksača svih vremena na našim prostorima. Riječ je, naravno, o velikom, najvećem Mati Parlovu, legendi boksa koja nas je napustila prije točno 14 godina.
Parlov je bio prvi boksač iz socijalističkih zemalja koji je osvojio profesionalnu svjetsku titulu. Zamislite to, sport koji je poznat po "ruskoj školi boksa", sport u kojem je godinama dominirao Ukrajinac…Za vrijeme svog života je bio proglašen najboljim sportašem 20. stoljeća.
Koliko je Mate bio dobar i koliko je značio svjetskom boksu jasno govori jedan podatak. Veliki Muhammad Ali, po mnogima najbolji boksač ikada, htio se okušati u meču s našim Matom.
Ikona i van sporta
"Uskoro ću se oprostiti od boksa i više bih volio završiti karijeru u susretu sa sjajnim boksačem kao što je Mate Parlov, nego protiv prljavih udarača kao što su George Foreman ili Joe Frazier. Jugoslavija ima pravog prvaka, Parlov je trenutno najbolji boksač u Europi. Spreman sam na tu borbu. Kažu da bi u Jugoslaviji 100 tisuća ljudi došlo gledati taj meč. Parlov je iznimno brz, ali protiv mene ne bi imao nikakvih šansi. Bio bi to lijep meč, ali to je jedino lijepo što bi se Parlovu dogodilo u tom meču", rekao je legendarni Ali 1978. godine.
Nažalost, do tog epskog okršaja nikada nije došlo. No, legendarnog Matu zauvijek ćemo pamtiti, nebitno je li odradio meč s Alijem ili nije.
Parlov je svijet zadivio 1972. godine i fantastičnim predstavama na Olimpijskim igrama. Kasnije je samo nastavio oduševljavati. Borio se s najvećim boksačima tog doba, a nakon karijere se potpuno maknuo od boksa. Vodio je kafić u Puli, odmarao u Fažani, a prerano nam ga je uzeo rak pluća. Mate Parlov preminuo je 29. srpnja 2008. godine.
