Bivši ukrajinski napadač Andrij Ševčenko predstavio je u Münchenu minirana sjedala stadiona u Harkivu izgrađenog za Euro 2012., a ukrajinski su navijači u pozadini obećavali da će se nastaviti boriti protiv ruske invazije.
Ukrajinski nogometni savez priopćio je da su stadion u Harkivu, u istočnoj Ukrajini, uništile ruske granate 2022. godine. Na glavnom minhenskom trgu ukrajinske su izbjeglice i navijači koji su se vozili 25 sati iz Ukrajine gledali u plava i žuta sjedala, satima prije no što će njihova momčad zaigrati svoju prvu utakmicu na Euru 2024. protiv Rumunjske u tom gradu.
"Danas ćemo započeti naše utakmice (na Euru 2024). Jedna je ekipa na terenu, ali milijuni su vojnika koji ostaju braniti Ukrajinu. Svi smo zajedno. Danas igramo za zemlju i za ljude koji brane naše živote i našu zemlju", rekao je Ševčenko, sada predsjednik Ukrajinskog nogometnog saveza (UAF).
Kijev želi donijeti snažan podsjetnik da su ukrajinske snage sudjelovale u najkrvavijim borbama u Europi od Drugog svjetskog rata, a život civila u zemlji je uzdrman. Uništeno je više od 500 sportskih objekata, uključujući 77 nogometnih stadiona.
Prva utakmica Ukrajine bit će vrlo emotivna za momčad, ukrajinske izbjeglice i one koji gledaju kod kuće, a trener Serhij Rebrov rekao je da su on i njegovi igrači bili u kontaktu s vojnicima na prvim crtama koji su im rekli da pokažu duh Ukrajine na turniru.
Ukrajina i Poljska zajedno su bile domaćini Eura 2012., a finale je održano u Kijevu. Osim Kijeva i Harkiva, Lavov i Donjeck također su bili domaćini utakmica, a više od milijun stranih posjetitelja došlo je u zemlju. Donjeck je sada pod ruskom okupacijom, a Harkiv je više puta napadnut projektilima i bespilotnim letjelicama.
Linije bojišnice u Ukrajini jedva da su se pomaknule od kraja 2022., unatoč desecima tisuća mrtvih s obje strane u nemilosrdnom rovovskom ratu.
Nakon početnih ukrajinskih uspjeha u kojima je Kijev odbio napad na glavni grad i ponovno zauzeo teritorij, velika ukrajinska protuofenziva korištenjem doniranih zapadnih tenkova propala je prošle godine. Ruske snage još uvijek drže petinu Ukrajine i ponovno napreduju, iako sporo.
Moskva svoju specijalnu vojnu operaciju u Ukrajini smatra dijelom šire borbe sa Zapadom, za koji kaže da Rusiju želi baciti na koljena. Kijev i Zapad kažu da Rusija vodi ilegalni osvajački rat.
