Hrvatska muška vaterpolska reprezentacija plasirala se u polufinale Svjetskog prvenstva u Budimpešti nakon što je u četvrtfinalu svladala Italiju sa 12-9 (3-2, 2-3, 3-1, 4-3).
Hrvatsku su do pobjede predvodili kapetan Sandro Sukno i Javier Garcia sa po četiri gola, dva je dodao Anđelo Šetka, a po jednom su se u strijelce upisali Ante Vukičević i Andro Bušlje. Kod Italije tri je gola zabio Vincenzo Renzuto Iodice, po dva Pietro Figlioli i Matteo Aicardi, a po jednoga Michael Bodegas i Francesco Di Fulvio.
Naši su vaterpolisti odlično otvorili utakmicu, golo Šetke s igračem više i iskorištenim petercem Sukna. Nakon prvih osam minuta bilo je 3-2 za Hrvatsku, a tu prednost naši su igrači izgradili iskoristivši obje situacije s igračkom prednosti u bazenu dok su oni obranili tri od četiri situacije s igračem manje.
Sve je dobro funkcioniralo u igri Hrvatske do tri minute prije kraja druge četvrtine i pogotka Garcije iz protunapada za 5-3. Nažalost, uslijedilo je loše razdoblje, Italija je do kraja drugog dijela postigla dva gola s igračem više u bazenu dok Hrvatska nije uspjela iskoristiti svoje dvije prilike s brojčanom nadmoći.
U pauzi između druge i treće četvrtine izbornik Ivica Tucak zamijenio je vratara, umjesto Marka Bijača postavio je Ivana Marcelića, a nastavak utakmice dao mu je za pravo. Iako je Marcelić početkom treće četvrtine primio pogodak za jedino vodstvo Italije, u nastavku se istaknuo s nekoliko odličnih obrana i bio je važan čimbenik pobjede.
Nakon što je pala u rezultatski zaostatak, Hrvatska je odlično reagirala i u napadu te pogocima Garcije, Sukna i Šetke pobjegla na 8-6 uoči posljednjih osam minuta, a seriju je na 4-0 povisio odličnim pogotkom s distance Vukičevića. Talijani su s dva gola s igračem više preko Aicardija i Iodicea stigli na 10-9 2:50 minuta prije kraja, ali odmah u sljedećoj akciji Šetka je golom s lijevog krila s igračem više vratio utakmicu u mirnije vode, da bi konačnih 12-9 postavio Garcia u samoj završnici.
Tucak: 'Možemo pobijediti svakoga'
"Naš je naglasak bio da držimo koncentraciju, štogod se događalo u bazenu, pogotovo u situacijama s igračem manje i igračem više. Mislim da smo odlično reagirali s igračem manje, gotovo fantastično. S igračem više smo bili raspucani. Imali smo priliku riješiti utakmicu i ranije, otići na plus četiri. Nismo, ali ono što me čini sretnim je da je ekipa u takvom psihofizičkom stanju da može pobijediti bilo koga na svijetu", istaknuo je izbornik Ivica Tucak.
"Svi su momci odigrali odlično, od prvog do zadnjeg. Ne volim nikoga posebno isticati nakon ovako velike pobjede", dodao je Tucak.
Svojim su se napadačkim doprinosom istaknuli kapetan Sandro Sukno i Javier Garcia, svaki sa po četiri pogotka.
"Znali smo da će protiv Italije biti borbe. Dvaput smo igrali s njima ovog ljeta i dvaput izgubili. Znali smo da se oni bore od prve do posljednje minute. Nisu se predali ni kad je bilo 10-7 i vratili su se u utakmicu. No, vidjeli ste karakter ove ekipe. Igrali smo odlično i nismo izgubili koncentraciju. Bili smo odlični s igračem manje. Kad nam obrana daje samopouzdanje, onda je i u napadu lakše", rekao je hrvatski reprezentativac "uvezen" iz Španjolske.
Anđelo Šetka se također upisao među strijelce s dva pogotka.
"Ako mi pobjeđujemo, nije me briga za golove. Barem sam ja poznat po tom nekom svom načinu igre, gdje ne gledam sebe, ne gledam koliko golova dajem, ali sigurno da je svaki dobrodošao, pošto je u ovakvim utakmicama potreban svaki igrač, svaki gol, svaka obrana, svaki blok. Iskreno, nekad mi je draži blok nego gol", naglasio je Šetka.
Ivan Marcelić je u drugom dijelu dvoboja zamijenio Marka Bijača na vratima i on dao svoj doprinos pobjedi s pet obrana, koliko ih je imao i hrvatski 'broj 1'.
"Bila je utakmica kakvu smo očekivali, s puno igrača manje. Znali smo da moramo podignuti agresivnost. U bazenu je to dosta dobro izgledalo, agresivno, pokretno i tu im nismo dali šanse. Izlazili smo na najopasnije šutere i tako im automatski blokirali njihovu najjaču stranu."
Pobjeda nad Italijom odvela je Hrvatsku u polufinale na aktualne europske, svjetske i olimpijske prvake, vaterpoliste Srbije, koje je naša reprezentacija posljednji put pobijedila prije osam godina.
"Mi smo došli sa svojim ciljem ovdje, a to sigurno nije bilo stati na četvrtfinalu. Naravno da nema nepobjedivih. Tako je kako je bilo. Treba biti velik i u porazu, kao što smo i bili kad smo gubili. Nismo došli ovdje gubiti, kao ni ostale reprezentacije. Ovo nam je nova prilika, isprati taj gorak okus. Znam da javnost gušta u takvim, bombastičnim najavama, ali nama je to stvarno utakmica kao i svaka druga. Ima težinu što je polufinale svjetskog prvenstva, ali mi smo sportaši i naučili smo s tim živjeti", rekao je Anđelo Šetka.
Javier Garcia ima recept:
"Nadam se da ćemo igrati u finalu. Moramo igrati dobro, mirno kao danas i onda ćemo sigurno imati šanse."
Hrvatska će u polufinalu u četvrtak od 22 sata igrati protiv branitelja naslova Srbije koja je u četvrtfinalu uvjerljivo nadigrala Australiju sa 15-5 (4-1, 4-2, 4-2, 3-0).
Hrvatska je od Srbije izgubila posljednja dva susreta na velikim natjecanjima, u finalu posljednjeg SP-a u kazanu prije dvije godine i u finalu Olimpijskih igara lani u Rio de Janeiru.
U drugom polufinalu igrat će domaćin Mađarska i Grčka. Mađari su u četvrtfinalu s uvjerljivih 14-5 (5-0, 3-1, 3-3, 3-1) svladali Ruse, dok su Grci svladali Crnogorce sa 12-7 (1-0, 5-2, 4-1, 2-4).
HRVATSKA - ITALIJA 12-9 (3-2, 2-3, 3-1, 4-3)
HRVATSKA: Bijač, Marcelić; Macan, Fatović, Lončar, Joković, Buljubašić, Vukičević 1, Bušlje 1, Sukno 4(1), Krapić, Šetka 2, Garcia 4
ITALIJA: Tempesti, Volarević; Di Fulvio 1, Gitto, Figlioli 2, Presciutti, Mirarchi, Nora, Fondelli, Renzuto Iodice 3, Bodegas 1, Aicardi 2, Bertoli
IGRAČ VIŠE: Hrvatska 4-11, Italija 6-12
PETERCI: Hrvatska 1-1, Italija -
SUCI: Stavridis (Grčka) i Schwartz (Izrael)
