Prvi puta su održane 1973., a zbog ratnih okolnosti ugašene su 1991., nakon revitaliziranja 2005., ovo su već sedme u nizu.
Zadaća izbornika Tomislava Zajeca (hrvatskog dramatičara, pjesnika i romanopisca, trostrukog dobitnika nagrade "Marin Držić" Ministarstva kulture za dramski tekst, asistenta na Odsjeku dramaturgije Akademije dramskih umjetnosti) bila je pronaći i prepoznati kazališni jezik svake pojedine predstave, te iz te pozicije krenuti u prosudbu kvalitete, dosljednosti provedbe, i originalnosti ponuđenog izraza. Rezultat je skup različitih kazališnih poetika i razmišljanja, kojima je pak zajednička upravo kvaliteta kroz dosljednost u načinu iznošenja vlastitog poetskog izraza.
U 8 dana igrat će 8 predstava, i to 3 koprodukcijske (Revizor – Dubrovačke ljetne igre i Zagrebačko kazalište mladih , Kiklop – Scena Gorica, Teatar &td i Mini Teatar iz Ljubljane te Život lude – Hrvatsko narodno kazalište Ivana pl. Zajca iz Rijeke i HKD Teatar), Nosi nas rijeka (Kazalište "Gavella", "Gospoda Glembajevi" (Hrvatsko narodno kazalište u Zagrebu), "Mrzim istinu!" (Teatra &td), "Leda" (Hrvatskog narodnog kazališta u Osijeku) te iz Beograda (izvan konkurencije) "Gospoda Glembajevi" Ateljea 212.
Kako Tomislav Zajec navodi u obrazloženju "velika je radost da su u godini u kojoj obilježavamo tridesetu godišnjicu smrti Miroslava Krleže, dva njegova naslova u programu Festivala. "Gospoda Glembajevi" zagrebačkog Hrvatskog narodnog kazališta u režiji Vite Taufera predstava je dugih, preciznih i koncentriranih poteza, koja u velikom stilu ovo zagrebačko kazalište vraća u sam vrh hrvatske kazališne produkcije. Druga predstava po Krležinom tekstu "Leda" je osječkog Hrvatskog narodnog kazališta, u režiji Ivana Lea Leme. Hrabro zamišljena u svevremenskom prostoru svojevrsne arkadije, ova je predstava, potpuno po mjeri osječkog ansambla, postala najboljim naslovom ovog kazališta unatrag nekoliko sezona.
Teatar &TD na ovom se Festivalu predstavlja autorskim radom Olivera Frljića "Nije bilo tako! Oliver Frljić mrzi istinu" u kojem se Frljić vraća u visoku formu, te se potpomognut sjajnom glumačkom ekipom, majstorski poigrava kako razinama (vlastite) istine u tekstu, tako i značenjskim modusima u njegovoj izvedbenoj provedbi. "Kiklop" Scene Gorica zaključna je pak koda plodonosnog razdoblja ovog kazališta, međutim bilo bi ga potpuno pogrešno promatrati iz rakursa žrtve promašene kulturne politike. Kao izrazito autorski pogled na antičku satirsku igru, ova predstava visokog rizika ni u jednom trenutku ne silazi s oštrice noža na kojoj igra, u napokon do kraja pogođenom omjeru Buljanovog autorskog izraza i okvira u koji je instaliran.
Koprodukcija Dubrovačkih ljetnih igara i Zagrebačkog kazališta mladih rezultirala je Gogoljevim "Revizorom", po svim parametrima velikom festivalskom predstavom, koja bez ikakvog problema isti dojam ostavlja zatvorena u interijer kazališta. Redatelj Jernej Lorenci hrabro je, dosljedno i bez ostatka donio svoj pogled na ovaj klasični tekst koji je rezultirao beskompromisnom predstavom po svemu visokih dosega.
Podjednaku autorsku strast, samo iz potpuno drugačijeg, ovoga puta poetskog očišta ponudio je David Doiashvilli, predstavom nastalom prema motivima proze Ryunosuke Akutagawe. "Život lude" pritom od prvog trenutka plijeni svojom ludičkom imaginacijom u nimalo pretencioznom traganju za istinom u životu i umjetnosti.
I na kraju, predstava kazališta domaćina, "Nosi nas rijeka" Elvisa Bošnjaka u režiji Krešimira Dolenčića, dokaz je prije svega kvalitete suvremenog hrvatskog dramskog pisma, koje u preciznoj Dolenčićevoj režiji dozvoljava odličnom ansamblu rez u duboko intimno koje ni u jednom trenutku ne prelazi granicu patetike ili dobrog ukusa."
Nagrada, koju će ponijeti kazalište čiju predstavu žiri proglasi najboljom, je zlatnik sa likom osnivača kazališta, dr. Branka Gavelle. Članovi prosudbenog povjerenstva 26. "Gavellinih večeri" su Ingeborg Appelt, Ivor Martinić i Saša Božić.
26. "Gavelline večeri" završit će 07. listopada 2011. izvedbom predstave "Gospoda Glembajevi" Miroslava Krleže, u režiji Jagoša ;arkovića, u produkciji Ateljea 212 iz Beograda.
