Ispitanici moraju biti stariji od 50 godina, zdravi te u proteklih šest mjeseci ne bi smjeli piti antibiotike niti živjeti sa psom. Mogu odabrati psa s kojim će živjeti tri mjeseca, a nakon toga ga mogu i udomiti, ako će željeti.
Osnovna pretpostavka istraživanja je da psi, ližući sebe, okolinu pa čovjeka šire bakterije i mikroogranizme koji ne samo da jačaju imunitet, nego i psihičko zdravlje. "Ti mikroorganizmi sve su više prepoznati kao ključni faktor u našem mentalnom i psihičkom zdravlju, osobito kako starimo", objašnjava istraživanja dr. Charles Raison.
Jedan od glavnih razloga zašto psi možda jačaju imunitet je to što ljudi rastu u sve više sterilnom okruženju pa niti ne uspiju razviti antitijela. Upravo ih psi izlažu dovoljnom broju bakterija koji aktiviraju mehanizme imunološkog sustava.
Ljudi i psi zajedno su evoluirali tijekom desetak tisuća godina te njihova povezanost je mnogo veća nego samo emotivna. Primjerice, nosimo brojne iste mikroorganizme pa su prijašnje studije pokazale kako su djeca koja odrastaju uz pse otpornija na prehlade te rjeđe pate od alergija i astme.
